Opwarming aarde maakt al dertig slachtoffers in Venezuela

In het noorden van Venezuela zijn de voorbije tien dagen zeker dertig mensen omgekomen door aardverschuivingen als gevolg van hevige regenval. Duizenden mensen hebben hun huizen verloren. Volgens experts houdt de aanhoudende neerslag verband met de opwarming van de aarde.

De meeste slachtoffers vielen in armenwijken in en rond Caracas. Volgens de regering hebben in heel het land 56.000 mensen schade geleden door het noodweer. Ongeveer 5.600 mensen hebben alles verloren. Er zijn ook wegen geblokkeerd door de aardverschuivingen, terwijl in het noorden en het westen van het land akkers en boomgaarden schade hebben geleden.

De Venezolaanse president Hugo Chávez heeft de noodtoestand afgekondigd in Caracas en in drie deelstaten. Hij heeft zelfs aangeboden plaats te maken in het presidentieel paleis om 25 getroffen gezinnen op te vangen.

Neerslagrecords

Op sommige plaatsen viel de regen twintig uur lang met bakken uit de lucht. "Dat is een duidelijk teken dat de aarde opwarmt", zegt de meteoroloog José Pereira. "De warme lucht boven het continent botst met de luchtstromingen die van de oceaan komen en zo ontstaat die ongebruikelijke regenval."

"In november is er in Caracas 300 liter regen per vierkante meter gevallen", zegt Pereira. "Het historisch gemiddelde voor die maand is maar 83 liter." Van maandagmiddag tot dinsdagmiddag alleen al viel er 75 liter. Er wordt nog meer regen verwacht.

Eerder deze maand kregen ook Colombia, Trinidad-Tobago, Aruba, Bonaire, Curaçao en het zuiden van Centraal-Amerika af te rekenen met veel regen, overstromingen en aardverschuivingen. In Colombia vielen daarbij 150 doden.

IPS