Ordediensten Nairobi: "Situatie in winkelcentrum onder controle"

Het gijzeldrama in de Keniaanse hoofdstad Nairobi lijkt maandagnacht voorbij, zowat zestig uur nadat een groep gewapende moslimextremisten een winkelcentrum aanviel met granaten en automatische wapens. Volgens de Keniaanse autoriteiten is het winkelcentrum Westgate nu onder controle en wordt het volledig uitgekamd. De regering gaat er ook vanuit dat alle gijzelaars uit het gebouw zijn.

Over het lot van de aanvallers bestaat nog onduidelijkheid. Een bron bij het leger zegt dat alle terroristen zijn gedood, maar dat werd nog niet bevestigd door de overheid. De ordediensten zijn nu bezig om het shoppingcenter, dat verschillende verdiepingen telt, te onderzoeken en springtuigen onschadelijk te maken. Dat zou verschillende uren kunnen duren. "Onze veiligheidstroepen doorkammen alle verdiepingen, om zeker te zijn dat er niemand achtergebleven is", zegt de Keniaanse overheid op de netwerksite Twitter.

Toch beweert de Amerikaanse nieuwszender CNN, op basis van twee Keniaanse bronnen, dat er nog steeds scherpschutters actief zijn in het gebouw.

"Amerikaanse en Britse gijzelnemers

De aanval werd opgeëist door de militie Al-Shabaab uit buurland Somalië. Die valt Kenia aan omdat het land troepen heeft in Somalië. Bij de aanval op het winkelcentrum vielen minstens 62 doden, onder wie verschillende buitenlanders. Zo'n 175 mensen raakten bij de aanval gewond. Er zouden nog tientallen vermisten zijn.

Volgens de Keniaanse legerchef Julius Karange waren de Al-Shabaab-terroristen afkomstig uit verschillende landen. "We weten wie deze mensen zijn. We strijden hier tegen wereldwijd terrorisme", zei hij. Minister van Buitenlandse Zaken, Amina Mohamed, maakte op de Amerikaanse zender PBS gewag van twee of drie Amerikanen en een Britse, maar die verkalring kan nog niet worden bevestigd.

Volgens CNN heeft al-Shabaab op Twitter een lijst met negen namen van de daders gepubliceerd. Daarbij zouden naast de Amerikanen, de Britse, Somaliërs en Kenianen ook een Canadees en een Fin genoemd worden. De lijst kon niet gecheckt worden. Bij de Amerikaanse autoriteiten zegt men "geen bevestiging" te hebben van Amerikaanse betrokkenheid bij de aanval. De bewering wordt wel onderzocht door onder meer de FBI, aldus de nieuwszender. De Amerikaanse stad Minneapolis heeft een belangrijke Somalische minderheid en in het verleden waren er al berichten over jongeren die naar Afrika trokken om er te strijden.

Belga, Foto's AFP/Reuters