Ouders 15.344 spijbelaars moeten financieel boeten

Het Agentschap voor Onderwijsdiensten heeft meer dan 15.000 ouders in een brief op de vingers getikt omdat hun zoon of dochter te vaak spijbelt op school. Zo’n leerling is meer dan 30 halve dagen ongewettigd afwezig en dat twee schooljaren op rij. Minister van Onderwijs Pascal Smet (sp.a) dreigt ermee hun studietoelage af te pakken als er niets verandert.

“Het is belangrijk dat ouders en leerlingen het belang inzien om regelmatig naar school te gaan”, zegt Smet. “Misbruik maken van een studietoelage kan echt niet.”

Ouders die een klein inkomen hebben, kunnen zo’n studietoelage aanvragen. Het is een beetje zoals een studiebeurs, maar dan voor leerlingen die in Vlaanderen en niet in het buitenland studeren. Als uw kind in het secundair onderwijs zit, kunt u al snel 400 euro steun krijgen, per schooljaar. Voor een kind in het lager onderwijs gemiddeld 120 euro.

Maar dat geld krijgt u dus niet zomaar. Een leerling die te veel spijbelt, zet zijn toelage op het spel. “Als uw kind ook dit schooljaar te vaak ongewettigd afwezig blijft, krijgt u geen schooltoelage meer”, staat duidelijk in de brief. Niet alleen de toelage van dit schooljaar dreigt weg te vallen, eerder gekregen toelages zouden ook moeten worden terugbetaald.

Volgens het Agentschap gaat het over 7537 leerlingen in het basisonderwijs en 7807 leerlingen uit het secundair onderwijs. De harde aanpak moet het aantal spijbelaars in Vlaanderen doen afnemen. De voorbije vijf jaar is dat aantal met de helft toegenomen.

WB