Ouders: "Opgelucht dat Nicky ongedeerd is"

De ouders van de 24-jarige Nicky Leliaert uit Houthalen-Helchteren reageren opgelucht. Nicky was sinds afgelopen zondag vermist. De jongeman kampt met een mentale achterstand en had zich na een zwerftocht in de nacht van dinsdag op woensdag gemeld bij een instelling in Zoersel - op zo’n 100 kilometer van de plaats waar hij verdwenen was.

Hoe Nicky Leliaert, een 24-jarige
jongen met een mentale handicap,
in Antwerpen terechtkwam,
is vooralsnog niet duidelijk.

Vast staat wel dat hij zichzelf
aanmeldde bij een instelling en
dat de politie van Houthalen-
Helchteren hem daar is gaan
halen. Inmiddels is de jongeman
terug in Ter Heide, het opvangcentrum
voor gehandicapten in Genk waar hij verbleef. Nicky
verdween zondagavond nadat hij
tijdens een cafébezoek met zijn
ouders naar buiten was gegaan om
een sigaret te roken.

“Nicky is terecht maar we gaan
hem nog niet vragen wat hij allemaal
gedaan heeft en hoe hij in
Zoersel terechtgekomen is”, zegt
Lieve Vandersmissen van Ter
Heide. “Door aandacht te schenken
aan zijn daden, zouden we hem
daarvoor belonen. En dat mag niet de bedoeling zijn. We zijn in ieder
geval heel blij dat hij terecht is en
het goed stelt.”

Schrik

Ook Nicky’s ouders en zus zijn
zeer opgelucht dat hij weer terecht
is. “En vooral: dat hij ongedeerd
is, want dat was natuurlijk onze
grootste schrik. Nicky is door zijn
mentale achterstand immers heel
kwetsbaar”, zegt zus Wendy. Hoe Nicky in Zoersel terechtgekomen
is, daar hebben ook de ouders het
raden naar. Al heeft vader Toine
wel een idee. “Nicky weet zijn weg
met het openbaar vervoer. Hij
stapt gewoon de trein of bus op,
hij mag gratis reizen. Zo is hij al
eens tot in Blankenberge geraakt.
Ik denk dat hij op dezelfde manier
in Zoersel terechtgekomen is.
Hopelijk moeten we dit niet nog
een keer meemaken. We hebben
heel veel angst gehad dat hem iets
zou overkomen.”

Chris NELIS