Oudste Zwitserse bank veroordeeld voor hulp bij belastingontduiking in VS

Wegelin & Co, de oudste particuliere bank van Zwitserland, moet de Verenigde Staten 57,8 miljoen dollar betalen omwille van hulp bij belastingontduiking. Dat heeft een rechtbank in New York beslist.

Wegelin gaf begin dit jaar toe dat het klanten had geholpen om meer dan 1,2 miljard dollar te verbergen voor de Amerikaanse fiscus. In ruil voor de schuldbekentenis, boetes en schadevergoedingen zou van vervolging worden afgezien.

Boetes

Die deal werd nu door de rechtbank bekrachtigd. In totaal moet de bank 74 miljoen dollar betalen, want eerder werd al 16,2 miljoen dollar in beslag genomen tijdens een burgerlijke procedure.

"Het is de eerste keer dat een buitenlandse bank vervolgd wordt voor het vergemakkelijken van belastingontduiking, dat ze schuldig pleit en veroordeeld wordt", luidt het bij de procureur van New York, Preet Bharara. "De Amerikaanse belastingbetalers die niet-aangegeven rekeningen bezitten, waar die rekeningen zich ook bevinden, moeten beseffen dat hun bank de volgende kan zijn op de lijst."

Afspraak

Wegelin & Co, dat in 1741 werd opgericht, had in januari gezegd dat het de deuren zou sluiten wanneer de deal met het Amerikaanse gerecht bekrachtigd was.

Belga Archieffoto