Pakkende afscheidsplechtigheid afgelopen

In Lommel is zopas een einde gekomen aan de afscheidsplechtigheid voor veertien kinderen en de leerkracht die het leven lieten bij het busongeval in Zwitserland. Na een ceremonie van anderhalf uur in de Souverein Arena, waar alle ouders en/of familieleden het woord kregen, verlieten de hoogwaardigheidsbekleders, met koning Albert II en koningin Paola op kop, de zaal omstreeks 13 uur.

Van 10.30 uur tot 11 uur werden de veertien witte kistjes van de leerlingen en de bruine kist van hun leerkracht door militairen naar binnen gedragen. Daar werden ze vooraan in waaiervorm neergezet. Van begeleidster Veerle Vanheukelom en het kind van wie de ouders in intieme kring afscheid wensten te nemen, werden vooraan foto's geplaatst.

Sneeuw

Nadat de hoogwaardigheidsbekleders de ouders van de overledenen hadden gegroet, ging de plechtigheid van start met een rede van de Lommelse burgemeester Peter Vanvelthoven, die de ouders vanaf het eerste moment heeft bijgestaan.

Met een krop in de keel vatte hij het verdriet van de ouders samen - "De sneeuw in ons hart laat geen lente toe - en bedankt hij zowel de Zwitserse hulpverleners, als het Belgische en het Zwitserse volk.

Nadien kregen de ouders en familieleden van de overleden slachtoffers de kans om hun geliefden te bedanken voor de mooie jaren die ze samen hebben gedeeld. "Wat hadden we graag met jullie de toekomst ingestapt", sprak schooldirectrice Nicole Gertis namens alle vrienden en familieleden.

Clouseau

De plechtigheid werd van muziek voorzien door pianist Jean-Marie Van Broeckhoven uit Tessenderlo, meisjesskoor Scala, Clouseau en Bart Peeters. Die laatste was overigens ceremoniemeester.

De afdruk die de kinderen hadden gemaakt van hun handen en 'Samen sterk' hadden genoemd, werd de hele tijd boven het podium geprojecteerd. Voroaan stond ook een groot wit bloemenhart opgesteld. De familieleden van de slachtoffers staken daar rode rozen in.

Begrafenis

Omstreeks 13.20 uur droegen de zeventig militairen de kisten opnieuw één voor één naar buiten, gevolgd door familie en vrienden.

De circa zesduizend aanwezigen krijgen de kans om de lichamen een laatste keer te groeten. Nadien worden de overledenen naar hun afzonderlijke begraafplaats gebracht. Ze zullen alle vijftien apart worden begraven.