Parlement Birma voor het eerst in 22 jaar weer bijeen

In Birma is maandag het eerste parlement sinds meer dan twintig jaar geopend. In beide kamers bezet het leger, dat al sinds 1962 de macht in het Zuidoost-Aziatische land in handen heeft, samen met zijn bondgenoten meer dan 80 procent van de zetels. Ook de veertien regionale parlementen, waarvan de leden eveneens in november zijn gekozen, zijn voor het eerst bijeengekomen.

Het 440 zetels tellende lagerhuis en het hogerhuis van 224 leden zijn allebei gehuisvest in een nieuw gebouw in Naypityaw, de afgelegen stad die sinds 2005 officieel de hoofdstad is van het land. De wegen naar het parlementsgebouw waren door gewapende politieagenten afgezet en de afgevaardigden werden er in streng beveiligde bussen naar toe gereden. Verslaggevers, diplomaten en het publiek werden niet toegelaten.

Eenpartijparlement

De laatste volksvertegenwoordiging in Birma was een eenpartijparlement onder de vroegere militaire dictator New Win. Het werd in 1988 afgeschaft nadat het leger een opstand voor democratie had neergeslagen. In 1990 werden verkiezingen georganiseerd, maar toen de oppositiepartij NLD die onder leiding van Aung San Suu Kyi op overweldigende wijze won, weigerde het leger de macht af te staan.