Patrick Janssens onder vuur voor voetbal en hoofddoekjes

Het wordt met de minuut duidelijker dat de Antwerpse SP.A-burgemeester steeds meer onder vuur komt te liggen door zijn gladde verkiezingsuitspraken van afgelopen week. Hij wordt zowel binnen als buiten zijn partij aangevallen...

Het was Patrick Janssens die het eerste schot loste in de verkiezingsstrijd door te zeggen dat het geld voor de fusie van de Antwerpse voetbalclubs beter kan besteed worden aan onderwijs en kinderopvang.

"Een verkiezingsstunt", reageerde zijn directe uitdager Bart De Wever al meteen op zaterdag, terwijl hij een grote knuppel hanteerde. Van een antiek vliegtuig wel te verstaan. In elk geval gelooft De Wever dat de herverdeling van de financiële middelen niet is overlegd met de meerderheid.

Natuurlijk kon een reactie van Janssens niet uitblijven. "Ik vind het gek dat iemand die zelf continu in het nieuws is met dingen die niets met politiek te maken hebben en dan zò kritiek geeft als je een serieuze beleidsmaatregel voorstelt", zei 'het onderlijfke' op Radio 1 in De Ochtend.

Maar ook binnen zijn eigen partij moet Janssens kritiek slikken. Dat heeft hij volledig te danken aan zijn a-typisch standpunt in het hoofddoekjesdebat. In 2006 stemden vele allochtonen voor de SP.A met het idee dat de socialisten tolerant zouden blijven tegenover allochtonen.

Maar al vrij snel na de verkiezingen van 2006 drukte Janssens een hoofddoekenverbod door bij gemeenteloketten. Vanzelfsprekend was de volledige allochtone gemeenschap furieus over deze maatregel. "Het irriteert ons mateloos dat de discussie over hoofddoeken te pas en te onpas wordt gevoerd als rookgordijn voor de echte problemen in de stad", zei Mohammed Chakkar van de Federatie van Marokkaanse Verenigingen in het Nieuwsblad in 2006. De kans dat de allochtone gemeenschap zich opnieuw laat vangen in 2012 is dan ook miniem.

Dat zegt ook de socialistische vakbondsman Rudi Kennes in De Morgen. Hij voorspelt stormweer voor de SP.A: "Mijn vrouw is van Marokkaanse afkomst, dus ik weet wel een beetje wat er binnen die gemeenschap leeft", zegt Kennes. "Vanuit die achtergrond kan ik zeggen: dat verbod is de partij zeker niet in dank afgenomen. Ik herinner me dat ik in 2010 samen met gemeenteraadslid Karim Bachar foldertjes ging uitdelen bij een verkiezingsdebat in Antwerpen. De allochtonen gaven ons die foldertjes allemaal terug. Ze zeiden dat ze voor ons niet konden stemmen."

Maar voor de teflon-gladde Patrick Janssens is deze kritiek niet geldig: "Ik geloof dat wij onze boontjes zelf wel kunnen doppen in Antwerpen", reageert Janssens in De Ochtend op Radio 1. "Kennes is geen kandidaat in Antwerpen en kent de situatie nauwelijks want de man is van de Rupelstreek. Natuurlijk ontken ik niet dat ik me zorgen maak over de diversiteit in Antwerpen maar ik geloof dat we die diversiteitskwestie nu op een volwassen manier aanpakken in onze stad." De tijd zal leren of Janssens het onderspit gaat delven of een glorieuze overwinning op De Wever zal scoren... Dat De Wever ook al in gang is geschoten kan je hieronder zien: (AN)