Paus op slecht moment naar Libanon

Te midden van al het tumult in het Midden Oosten arriveerde paus Benedictus XVI vrijdag in Beiroet voor een bezoek van drie dagen aan Libanon. Eerder op de dag was er in Libanon een dode gevallen bij het protest tegen de anti-Mohammedfilm.

Het pausbezoek valt op een erg ongelukkig moment. Kort voor de aankomst van de paus viel er in de noord-Libanese stad Tripoli een dode bij botsingen tussen de politie en betogers die een Amerikaans fastfoodrestaurant aanvielen. Het restaurant ging in de vlammen op.

Benedictus komt naar Libanon om de Libanese christenen een hart onder de riem te steken. Ruim een derde van de Libanezen is christen, meestal maronitische katholieken, en Libanon is het enige Arabische land met een christen als president.

Bij zijn aankomst zei de paus naar Libanon te komen met een vredesboodschap voor het Midden- Oosten. Hij noemde de invoer van wapens in het door burgeroorlog verscheurde Syrië een “zware zonde”. De paus trok ook van leer tegen het religieuze fundamentalisme “dat een vervalsing van de godsdienst is.”

Het pausbezoek valt op een ogenblik dat gevreesd wordt dat de Syrische burgeroorlog kan overslaan naar Libanon.

Verscheidene Arabische landen raden hun burgers af naar Libanon te reizen gezien het recente geweld, maar volgens de woordvoerder van de paus is er nooit sprake van geweest de pausreis af te gelasten.

LS/AP

Foto: PN Paus Benedictus XVI op het podium naast de Libanese president Michel Suleiman