Paus roept op tot vrede in Syrië en Afrika

Paus Franciscus heeft woensdag zijn allereerste kerstboodschap uitgesproken op het Sint-Pietersplein in Rome. Voor de tienduizenden aanwezigen gaf hij de traditionele zegen 'Urbi et orbi', de stad en de wereld, en riep hij op tot vrede wereldwijd, "voor de kinderen en de ouderen, voor de jongeren en de families, voor de armen en de mensen aan de rand van de maatschappij".

De kerkvorst riep in zijn kerstboodschap op tot dialoog en solidariteit wereldwijd, en pleitte voor een einde van het geweld in Syrië, de Centraal-Afrikaanse Republiek en Zuid-Soedan. "De laatste tijd zijn er te veel levens verwoest door het conflict in Syrië, waar haat en wraak aangewakkerd worden." De conflictpartijen moeten alle geweld beëindigen en de hulporganisaties volledige toegang verlenen.

Ook hekelde hij het geweld tegen burgers in Nigeria en haalde hij het lot van de ontheemden in Congo en de Hoorn van Afrika aan. Franciscus veroordeelde voorts met klem de inzet van kindsoldaten "die van hun kindsheid beroofd worden", en wees op de vele kinderen die sterven in conflicten. Paus Franciscus had ten slotte een boodschap voor alle vluchtelingen wereldwijd. Hij veroordeelde de mensenhandel alsook de willekeurige uitbuiting van de planeet uit begeerte en hebzucht.

Belga Foto AFP