Piranha opgevist uit gracht in Mechelen

In de slotgracht van het Fort van Walem in Mechelen hebben vissers maandag een roodbuikpiranha, een geduchte roofvis, bovengehaald. Vermoedelijk is de vis afkomstig uit een aquarium. Dat meldt Natuurpunt, de beheerder van het gebied.

Het is de eerste keer dat de roodbuikpiranha in Vlaanderen wordt waargenomen in het wild. Het beest was veertien centimeter groot. Roodbuikpiranhas leven oorspronkelijk in rivieren in het Amazonegebied in Brazilië en in Paraguay. Ze staan bekend als geduchte roofvissen, alhoewel ze voornamelijk aaseters zijn.

"In de Verenigde Staten zorgt de roofvis voor problemen in water en wordt er aanzien als invasieve exoot. Ze zijn er algemeen in de dierenhandel verkrijgbaar", zegt Joris Gansemans, woordvoerder van Natuurpunt. Ook bij ons is de vis populair bij aquariumliefhebbers.

De kans dat roodbuikpiranhas zouden uitgroeien tot een plaag, is heel erg klein in Vlaanderen. Gansemans "De dieren zijn erg gevoelig aan lage temperaturen. Daalt de watertemperatuur lager dan 10 graden Celsius, dan overleven de vissen niet. Het dier zou de winter hier waarschijnlijk niet doorkomen."

Natuurpunt geeft aan dat het uitzetten van exotische dieren in de vrije natuur ten stelligste af te raden is. "Af en toe groeien deze dieren uit tot een plaag, omdat ze hier geen natuurlijke vijanden hebben. Denk maar aan de roodwangschildpadden die overal in stadsvijvers opduiken en daar eendenkuikens en andere dieren verslinden. Daarom is het best om te vermijden dat deze exoten in de natuur terechtkomen. Dat is steeds goedkoper en eenvoudiger dan bestrijding."