Politici willen niet over wc's praten

"Om het maar ronduit te zeggen, niemand wil over stront praten", zegt Serena O'Sullivan van End Water Poverty in Londen. Ook politici en VN-diplomaten laten het afweten. "Dat is gevaarlijk", zegt O'Sullivan.

Tijdens Wereldwaterdag (22 maart), zei Asha-Rose Migiro, plaatsvervangend secretaris-generaal van de Verenigde Naties, dat wereldwijd 2,6 miljard mensen het zonder adequate sanitaire voorzieningen moeten stellen. Zeven op de tien mensen zonder goede sanitaire voorzieningen wonen op het platteland. In de steden groeit het probleem echter, omdat de bevolking in de steden sneller toeneemt.

Verkeerde prioriteiten

Hoewel 1,3 miljard mensen sinds 1990 betere voorzieningen kregen, zal de wereld er waarschijnlijk niet in slagen het aantal mensen dat geen toegang heeft tot schoon drinkwater en sanitair, tegen 2015 te halveren. Dat is een van de Millenniumdoelen (MDG's), een van de belangrijkste ontwikkelingsuitdagingen waar de wereld voor staat.

Volgens Yong-Ee Cho, voorzitter van de Wereldtoiletvereniging (WTA), worden bij het verlenen van internationale humanitaire hulp, verkeerde prioriteiten gesteld. "Vergeleken met economische kwesties en noodhulp, is de wereldwijde aandacht voor sanitair op zijn minst minimaal te noemen", zegt hij. Het onderwerp moet op de politieke agenda komen, zegt O'Sullivan, "dat maakt het probleem zichtbaarder en kan uiteindelijk leiden tot zinvolle actie."

Die zichtbaarheid kan er wellicht volgende maand komen, als de eerste bijeenkomst op hoog niveau over water en sanitair wordt gehouden in Washington D.C.

JS

IPS