Poolse poetsvrouwen vieren massaal kerst in thuisland

Duizenden in België werkende Polen maken zich klaar om voor minstens een paar weken naar hun land van origine te reizen, om de feestdagen in familiekring door te brengen. Zeker voor bedrijven die met veel Poolse poetsvrouwen werken, breekt een moeilijke tijd aan.

In heel het land werken meer dan 12.000 vrouwen van Poolse nationaliteit als poetsvrouw in het systeem van dienstencheques. In Antwerpen zijn er een paar bedrijven die bijna uitsluitend met Poolse vrouwen werken.

Batist, bijvoorbeeld, een firma met meerdere kantoren. “Bij ons werken enkele honderden poetsvrouwen”, zegt Marta Wilgosiewics, die het kantoor in Berchem runt. “90 procent van hen is van Poolse komaf. Ik schat dat bijna de helft van hen de familie gaat opzoeken deze maand.” Sommigen vertrekken al dit weekend en blijven drie weken weg. “Dat maakt het voor ons moeilijker om de dienstregeling rond te krijgen”, zegt Marta.

Bouwsector

Vakbondsman Ronny Matthysen, van ACV-Bouw, zegt dat de jaarlijkse uittocht ook in de bouw een bekend fenomeen is. “Het feit dat Polen vaak nog erg gelovig zijn, speelt mee. Het is in elk geval een traditie waaraan ze houden en waarover ook afspraken bestaan met werkgevers. Dikwijls gaat het om koppels - hij in de bouw, zij in de poetssector - dat cliché klopt nog altijd.”

Voor bouwbedrijven stellen zich overigens weinig problemen. “De bouw ligt sowieso twee weken stil in de kerstvakantie. Dan worden dagen opgenomen die de werknemers te goed hebben omdat ze weken van 40 in plaats van de wettelijke 38 uren kloppen.”

Dirk Hendrickx

Foto: Frederik Beyens Aldona Kuczynska met haar man en haar twee kindjes van 5 en 7. "Op 22 december vertrekken we voor twee weken."