Proces-Renate Jonkers hervat ten vroegste volgende week

Het proces rond de doodslag op Renate Jonkers voor het hof van assisen van Vlaams-Brabant in Leuven is geschorst tot volgende week maandag. Advocaat Steven De Canck maakte maandag een verzoekschrift tot wraking van assisenvoorzitter Peter Hartoch (foto) over aan de procureur-generaal van het Hof van Cassatie in Brussel.

De advocaat van beschuldigde Ben De Bakker vroeg maandagochtend om de wraking van assisenvoorzitter Peter Hartoch. Na de zitting van vrijdag had een incident plaats gevonden. Tijdens het weekend kreeg de advocaat de melding van het openbaar ministerie dat de beschuldiging voor zijn cliënt van schuldig verzuim veranderde in doodslag. Het proces had er toen al zeven dagen opzitten.

Normaal gezien zouden maandag de pleidooien van de burgerlijke partijen en de vordering van het openbaar ministerie hebben plaatsgevonden.

Nieuw proces?

Maandagvoormiddag was er crisisberaad nadat het nieuws bekend was geraakt dat één van de advocaten van de beschuldigde een verzoekschrift tot wraking van de assisenvoorzitter had overgemaakt. Bij de hervatting van de zitting maandagnamiddag bleef assisenvoorzitter Peter Hartoch afwezig.

Eén van zijn twee assessoren meldde dat de zaak werd uitgesteld tot volgende week maandag. Tot dan heeft het hof van cassatie tijd om te beslissen of Hartoch de zaak verder mag leiden of dat het proces stopt en een nieuwe procedure moet ingezet worden om de vier beschuldigden opnieuw voor het hof van assisen te dagen.

Advocaat Steven De Canck bleef vaag over de omstandigheden. "Ik kreeg zaterdagnamiddag een telefoontje van het openbaar ministerie met de melding dat de kwalificatie van mijn cliënt veranderde van schuldig verzuim naar doodslag. Ik kan er niet mee leven dat na de sluiting van de debatten de vordering verhoogd werd. Ik krijg geen kans meer om vragen te stellen en mijn cliënt deftig te verdedigen."

Vorige week liep het proces al vertraging op nadat de advocaten van de verdediging de volledige volksjury wilden wraken. Er werd toen besloten om het hoofd van de jury te vervangen nadat ze contact had gezocht met de moeder van slachtoffer Renate.

Belga