Raadsheer Schurmans veroordeeld in Fortisgatezaak

De Brusselse raadsheer Christine Schurmans heeft haar beroepsgeheim geschonden door over het beraad in de Fortiszaak te lekken aan haar vriendin en aan haar man. Ze krijgt opschorting van straf. De overige drie magistraten werden vrijgesproken. Dat besloot het Gentse Hof van Beroep zopas.

Alles draait rond het arrest van 12 december 2008 van de achttiende kamer van het Brusselse hof van beroep over de overname van Fortis. Dat arrest schortte de verkoop van Fortisbank aan BNP Paribas op tot de aandeelhouders hun goedkeuring hadden gegeven met de verkoop. Inmiddels is de verkoop van Fortis Bank aan BNP Paribas gebeurd en blijft de verkoop van kracht.

Het arrest van 12 december 2008 zou onder politieke druk tot stand zijn gekomen. Er kwam een parlementaire onderzoekscommissie, maar die kon geen politieke druk vinden. Ze vond wel onregelmatigheden bij de afhandeling van deze rechtszaak en die werden door het gerecht zelf onderzocht.

Het parket-generaal vervolgde vier raadsheren: de drie raadsheren van de achttiende kamer die het arrest velden, en erevoorzitter Ivan Verougstraete van het Hof van Cassatie. Het parket-generaal vroeg voor alle vier een principiële minimumstraf.

Christine Schurmans, raadsheer bij die achttiende kamer van het Brusselse hof van beroep, moest zich verantwoorden voor schending van haar beroepsgeheim tegenover haar echtgenoot Jan De Groof en tegenover een bevriend gepensioneerd rechter. Ze had die ingelicht over onregelmatigheden bij het beraad in de achttiende kamer en over de druk die op haar was uitgeoefend om het arrest mee te ondertekenen. Het Hof achtte deze feiten bewezen en gaf Schurmans opschorting. Dat wil zeggen dat ze schuldig is, maar geen straf krijgt. Er zal ongetwijfeld nog een tuchtsanctie volgen.

Ivan Verougstraete, toenmalig kamervoorzitter bij het Hof van Cassatie, zou nog voor de uitspraak van de achttiende kamer de advocaat van de staat in de Fortiszaak, Christian Van Buggenhout, hebben ingelicht over die onregelmatigheden. Hij zou dit op verzoek van Schurmans gedaan. Hij zou daarmee volgens het parket-generaal ook zijn beroepsgeheim hebben geschonden. Néé, zo zegt het Hof van Gent. Wat hij doorvertelde waren geen geheimen die hij via zijn beroep verkreeg. Vrijspraak dus.

Paul Blondeel, de voorzitter van de achttiende kamer van het hof van beroep in Brussel en Mireille Salmon, raadsheer in diezelfde kamer, stonden terecht voor schriftvervalsing. Zij schreven in hun arrest dat de drie raadsheren van de achttiende kamer samen beraadslaagden over een verzoek van de advocaten van de staat om de debatten ter heropenen, terwijl ze dat met zijn tweetjes zouden hebben gedaan. Ook zij werden vrijgesproken.

Schurmans kan nu nog naar Cassatie gaan. Als de veroordeling gehandhaafd blijft wacht haar ongetwijfeld nog een tuchtstraf.

JDW