Ratten lijken steeds meer op mensen

GAIA mag weer feest gaan vieren: een recent Amerikaans onderzoek heeft onthuld dat ratten niet alleen baby's eten of in penissen bijten maar dat ze ook empathie kunnen tonen zoals mensen dat doen. Dat blijkt uit een onderzoek van de Universiteit van Chicago dat is gepubliceerd in Science Magazine.
In het experiment plaatsten de onderzoekers één rat in een afgesloten doorzichtige plastieken buis met een deurtje die alleen van buitenaf geopend kon worden. Een tweede rat lieten de onderzoekers rondsnuffelen in de buurt van de plastieken buis. De opstelling was zo gemaakt dat de vrije rat de paniekreacties van de gevangen rat duidelijk kon zien. Op het moment dat de vrije rat ontdekte hoe hij zijn gevangen maatje kon redden, deed hij dat ook onmiddellijk.

"Zelfs bij ratten die elkaar nog nooit gezien hadden, vertoonden de ratten hulpvaardig gedrag", verklaart professor Peggy Mason. "En wat nog het meest verbazende is: wanneer we naast de gevangen rat een tweede buis plaatsen met een stuk chocolade, gaan de testratten toch hun soortgenoten helpen. De ratten waren niet getraind dus al het gedrag dat ze vertoonden was instinctief. Ze bleven proberen tot hun soortgenoten vrij waren."

Als je dus nog eens ratten in je huis wilt vangen dan is de boodschap eenvoudig: koop een exemplaar in de dierenwinkel, sluit hem op en sla toe wanneer zijn andere maatjes hem gaan bevrijden. (AN)