Rechter al acht maanden in cel

De Venezolaanse rechter María Lourdes Afiuni zit al acht maanden in de cel. Ze werd achter de tralies gezet omdat ze een bankier die al bijna drie jaar in voorhechtenis zat, voorwaardelijk had vrijgelaten. Onder meer de VN en het Europees Parlement vragen om haar vrijlating.

María Lourdes Afiuni (46) werd op 10 december 2009 aangehouden. Kort voordien had ze bankier Eligio Cedeño vrijgelaten. Die zat al twee jaar en tien maanden in voorhechtenis op beschuldiging van corruptie. Afiuni liet hem voorwaardelijk vrij omdat het strafwetboek bepaalt dat niemand langer dan twee jaar opgesloten mag worden zonder veroordeling. Cedeño mocht het land niet uit, moest zijn paspoort inleveren en moest zich om de twee weken bij justitie aanbieden.

De dag na haar opsluiting zei de president van Venezuela, Hugo Chávez, op de televisie dat ze een "bandiet" was. Hij tilde zwaarder aan "een rechter die een bandiet vrijlaat dan aan de bandiet zelf" en eiste de maximumstraf voor haar, dertig jaar cel. Volgens procureur-generaal Luisa Ortega maakte Afiuni zich schuldig aan corruptie, machtsmisbruik en het uitvaardigen van een vonnis dat ontsnappen mogelijk maakt.

Corruptie

Cedeño, de bankier waarmee het allemaal begon, wordt beschuldigd van fraude en corruptie ter waarde van 27 miljoen dollar. Het gaat om geld van de beheerscommissie van de gecontroleerde deviezenmarkt om informaticamateriaal te importeren. De computers zouden het land nooit zijn binnengekomen. Tot het schandaal losbarstte, werd Cedeño gezien als iemand die zeer dicht bij de linkse regering-Chávez stond.

RP (IPS)