"Rechter De Smedt deed aan rechtsweigering"

Rechter Walter De Smedt (foto) heeft aan rechtsweigering
gedaan door zichzelf te wraken in de zaak van Mustapha F. (38) uit
Boom. Dat zegt het Antwerpse hof van beroep woensdag in zijn arrest
nadat het de zaak naar zich toe had getrokken.

Rechter De Smedt wraakte zichzelf vorig jaar omdat hij het niet
pikte dat rechtbankvoorzitter Jacques Mahieu een zitting van hem had
overgenomen en de zaak van Mustapha F. - die De Smedt absoluut
behandeld wilde zien omdat ze al 19 keer was uitgesteld - opnieuw naar een
latere datum had verschoven. De Smedt gaf als reden voor zijn
wraking dat hij "wilde beletten dat uiting zou gegeven worden aan
opmerkingen die als niet sereen zouden kunnen worden beschouwd".

Vete

Het is een publiek geheim dat het tussen beide heren niet botert.
De Smedt sprak in 2009 nog een gps-dief vrij omdat diens eerdere
straf niet was uitgevoerd. Hij moest zich vervolgens verantwoorden voor
"rechtsweigering" bij voorzitter Mahieu, maar werd vrijgesproken.

Volgens het hof maakte hij zich in deze zaak wél schuldig aan rechtsweigering.
Nadat het openbaar ministerie beroep had aangetekend tegen de wraking,
besliste het hof om de zaak naar zich toe te trekken. Het hof
oordeelde dat De Smedt geen dwingende reden had om zich te wraken en dat
het zijn plicht was om recht te spreken.

Het hof behandelde de zaak woensdag meteen zelf. Mustapha F. kreeg
drie jaar cel met uitstel omdat hij zijn eigen woning in brand had
gestoken na een familiale twist. Hij moet de
verzekeringsmaatschappij, die al had uitbetaald, bijna 144.000 euro betalen,
plus de
gerechtelijke intresten.

Foto: PN