Record van 43,3 miljoen vluchtelingen in 2009

Vorig jaar waren wereldwijd 43,3 miljoen mensen op de vlucht. Dat is het hoogste aantal in twintig jaar. Tezelfderijd keerden in 2009 amper 251.000 vluchtelingen vrijwillig terug, het laagste cijfer in twintig jaar. Dat blijkt uit het jaarverslag van de Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR).

In die 43,3 miljoen zitten staatlozen, mensen die in eigen land vluchten voor burgeroorlogen en echte politieke vluchtelingen. Deze laatste groep bestaat uit mensen die uit hun land wegtrokken omdat ze er politiek vervolgd werden. Hun aantal bleef in 2009 relatief stabiel op 15,2 miljoen. Afghanen en Irakezen tekenen voor de helft van alle vluchtelingen die de Hoge Commissaris begeleidt. Pakistan en Iran huisvesten de meeste van deze vluchtelingen.

In 2009 werden wereldwijd ongeveer 922.500 nieuwe verzoeken tot politiek asiel ingediend bij de UNHCR. Meer dan een vijfde (220.000) vroeg asiel aan in Zuid-Afrika. Daarna volgen de VS en Frankrijk. De meeste asielaanvragen bij de UNHCR kwamen uit Zimbabwe, Myanmar en Eritrea.

Vier vijfde van de vluchtelingen woont in de ontwikkelingslanden, meestal in de steden.

2009 was een recordjaar voor de “herinstallatie” van de vluchtelingen. Het gaat dan om asielzoekers die in een derde wereldland verblijven en die in het Westen worden opgenomen. In 2009 waren er zo 128.000 dossiers. Dat is het hoogste cijfer in 16 jaar. De meeste asielzoekers konden naar de VS (79.900). De meeste asielzoekers kwamen uit Myanmar, Irak en Bhutan.

De voorbije tien jaar werden 1,3 miljoen vluchtelingen genaturaliseerd, van wie de helft in de VS.

JDW