Reynders op bezoek bij drugsprins

Didier Reynders kan het voorlopig wel schudden bij de Franse centrale overheid. De chef van de Belgische diplomatie is erin geslaagd president François Hollande in korte tijd twee keer fors tegen de haren in te strijken.

In de ophef over de vlucht van fiscale emigranten uit Frankrijk liet hij in de Parijse krant Le Figaro noteren zeker geen Fransen tegen te zullen houden die zich in België willen vestigen. "Frankrijk moet de gevolgen dragen van een fiscaal beleid dat mensen aanspoort om het land te verlaten", voegde hij er giftig aan toe - een venijnige sneer aan het adres van de socialistische president, die er een rijkentaks heeft ingevoerd.

Woensdag was het opnieuw prijs, toen Didier Reynders (MR), als minister van Buitenlandse Zaken op officieel bezoek in Saoedi-Arabië, op visite ging bij prins Nayef al-Shaalan. Op zicht niets aan de hand in een land dat duizenden prinsen telt, ware het niet dat uitgerekend deze man in 2007 door de Franse justitie was veroordeeld tot een gevangenisstraf van tien jaar wegens het smokkelen van twee ton cocaïne via diplomatieke koffers. Omdat er geen uitleveringsverdag bestaat tussen Frankrijk en de rijke oliestaat, ontliep prins Nayef de cel. De internationale politieorganisatie Interpol heeft hem nog steeds op de lijst met gezochte personen staan. De prins heeft zijn betrokkenheid bij deze smokkelaffaire steeds ontkend.

"Beter niet gegaan"

De minister was echter niet op de hoogte van het gerechtelijk verleden van zijn gastheer. Achteraf, toen hij het wel wist, betreurde minister Reynders dat er blijkbaar een vergissing was begaan. "Als ik het geweten had, was ik niet gegaan", klonk het gegeneerd.

Dirk Castrel

Foto Belga