Rijwoning van Sint-Niklazenaar was tikkende tijdbom

De Parklaan in Sint-Niklaas zou wel eens ontsnapt kunnen zijn aan een kleine chemische ramp. In een rijhuis brak eergisteren een brand uit op de zolderkamer en toen de brandweer ter plekke kwam, ontdekte ze een grote hoeveelheid gevaarlijke chemische producten in het huis.
Erik M., de eigenaar van de rijwoning, zag zichzelf als een soort amateurlaborant. Hij experimenteerde constant met verschillende chemicaliën in zijn eigen mini-labo. Naast (op het eerste zicht) onschuldige producten als White Spirit, vonden de hulpdiensten ook arsenicum, fosfor en fenol. Dat zijn zeer gevaarlijke stoffen die je niet zomaar kan verkrijgen. Het fosfor zorgde tijdens het blussen trouwens voor een kleine explosie.

Om de brand, die ontstaan was door een oververhitting van batterijen, onder controle te krijgen, werd niet alleen de brandweer, maar ook de civiele bescherming en de ontmijningsdienst op het appel geroepen. De volledige buurt werd geëvacueerd en de stoffen werden uit het huis verwijderd. Sommige werden overgebracht naar containerparken, andere naar gespecialiseerde verwerkingsbedrijven en nog andere werden bewaard voor onderzoek.

De ontdekking van deze chemische broeihaard was echter geen verrassing voor de omwonenden, integendeel. Volgens een buurvrouw zorgde de 50-jarige zonderling al jaren voor problemen: "Soms tikte hij wekenlang van 1 tot 4 uur 's nachts op de muren van zijn zolderkamer, die jammer genoeg aan mijn slaapkamer paalt. Bovendien stak hij ook niet onder stoelen of banken dat hij experimenteerde, want hij grapte dikwijls dat de boel wel eens zou ontploffen in zijn kot." 

Ondanks het feit dat de vrouw tientallen keren klacht had ingediend tegen haar geschifte buur, werd er nooit iets aan gedaan. Een rechter verklaarde zelfs dat "de man geen gevaar was voor zijn omgeving". Een beetje vreemd als je weet dat de man al een hele poos psychiatrisch begeleid moest worden... (JL)