Rioolwater is een tijdbom voor volksgezondheid in Zimbabwe

Deze maand is het precies twee jaar geleden dat er in Zimbabwe een dodelijke cholera-epidemie de kop opstak, die het leven kostte aan vierduizend mensen. Het gevaar voor een nieuwe uitbraak is kennelijk nog niet geweken.

Riolen en voedsel

"De meeste waterpompen en filters van de lokale autoriteiten werken niet. Gemeenten hebben daarom besloten om ongefilterd rioolwater rechtstreeks om te leiden naar de natuurlijke waterbronnen, een tijdbom voor de volksgezondheid", vreest Steady Kangata, woordvoerder van het Agentschap voor Milieubeheer.

In april trof een tyfus-epidemie Mabvuku, een van de dichtst bevolkte voorsteden van Harare. Daarbij raakten driehonderd mensen besmet en vielen acht slachtoffers. Cholera en tyfus zijn slechts twee ernstige bedreigingen voor de volksgezondheid die worden veroorzaakt wanneer water en voedsel in aanraking komen met de riolen.

Het Agentschap voor Milieubeheer spant als waakhond processen aan tegen verschillende gemeentebesturen. De organisatie beschuldigt de gemeenten Harare, Mutare, Marondera, Chinhoyi en andere ervan het water te vervuilen. "De manier waarop autoriteiten met vloeibaar afval omgaan is triest. De meeste gemeenteraadsleden zien het als de laagste prioriteit, als er nog geld over is nadat ze zij langs de kassa zijn gepasseerd."

Belastingen

Recent stelde de minister van Financiën, Tendai Biti, voor om een percentage van het belastinggeld uit water en afvalverwerking af te houden van de algemene begroting en onmiddellijk opnieuw in de sector te investeren.

Minister van Water, Samuel Sipepa Nkomo, beweert dat zijn ministerie er bij de gemeenten op heeft aangedrongen om verschillende waterrekeningen te houden, zodat ze geld voor water opnieuw in de sector kunnen investeren. Sommige hebben hier gehoor aan gegeven, maar het is te vroeg voor een evaluatie van de maatregel.

JDM (IPS)