Ruim 17.000 scholieren krijgen leefloon

Ruim 17.000 studerende jongeren krijgen een leefloon van het OCMW. Dat is vier keer meer dan tien jaar geleden. Bijna de helft zit op de middelbare school. Dat blijkt uit cijfers van de Universiteit Antwerpen en de KU Leuven, schrijft een krant van De Persgroep.

In 2002 kregen 3.665 jongeren financiële steun, in 2010 waren dat er 17.052. Daarmee zijn studenten goed voor 10,8 procent van alle uitgekeerde leeflonen, of 1,5 procent van alle leerlingen in het secundair en hoger onderwijs.

Volgens staatssecretaris voor Armoedebestrijding Maggie De Block (Open Vld) betekent dit dat kansarmoede toeneemt. "Ondertussen krijgen ook meer jongeren dankzij het leefloon de mogelijkheid om te studeren. We weten dat zeven op de tien studenten met een leefloon uit een gezin in armoede komen. Hiermee krijgen ze de kans om die cirkel tedoorbreken."

Dat de federale overheid jaarlijks 81 miljoen euro betaalt aan leeflonen voor studerende jongeren, ziet De Block als een investering. "Wie een diploma heeft, staat sterker op de arbeidsmarkt. Dit zijn jongeren met een grote kans op armoede."

Gegevens over hoeveel van die studenten later effectief afstuderen en een job vinden, zijn er niet, al suggereert het onderzoek dat er nauwelijks jongeren afhaken.