"Schoolmoe betekent nog niet arbeidsrijp"

Het is niet omdat jongeren schoolmoe zijn, dat ze klaar zijn voor de arbeidsmarkt. Daarover waren Mieke Van Hecke, de directeur-generaal van het katholieke onderwijs, en Karel Van Eetvelt, de gedelegeerd bestuurder van Unizo, het eens tijdens het slotdebat van een studiedag over stedelijke jeugdwerkloosheid. Voor de inspiratiedag "Omwegen naar Werk" verzamelden dinsdag meer dan 300 professionals in The Egg in Molenbeek rond het thema "Coaching van niet- en kortgeschoolde jongeren".

Mieke Van Hecke drukte tijdens het afsluitende debat haar steun uit voor laagdrempelige initiatieven die werkloze jongeren motiveren in hun zoektocht naar werk. Ze werd hierin bijgetreden door Fons Leroy, de afgevaardigd bestuurder van de Vlaamse Dienst voor Arbeidsbemiddeling en Beroepsopleiding (VDAB). "Dit soort organisaties beschikt over een deskundigheid die de VDAB niet altijd voorhanden heeft", aldus Leroy.

Volgens Unizo moeten jongeren zo lang mogelijk "in het systeem" blijven. "Dat is in de eerste plaats een taak van het onderwijs, maar ook bedrijven kunnen een rol spelen door het organiseren van stages", zegt Karel Van Eetvelt. "Deze stages spelen echter vooral een motiverende rol. Nadien moeten jongeren waar nodig hun competenties versterken." Patrick Manghelinckx is directeur van JES, een laagdrempelige organisatie die dagelijks laagopgeleide jongeren begeleidt in Antwerpen, Gent en Brussel. Hij legt de verantwoordelijkheid van de jeugdwerkloosheid deels bij het onderwijs, dat de kinderen moet voorbereiden, en bij de werkgevers, die moeten leren omgaan met jongeren die niet altijd het perfecte profiel hebben.

"Je mag niet veralgemenen", antwoordt Karel Van Eetvelt. "Bij grote bedrijven vraagt men inderdaad vaak de ideale opleiding en ervaring, maar een hele hoop kleine ondernemingen neemt jongeren aan die niet noodzakelijk modelwerknemer zijn."