Schotse kardinaal neemt ontslag na berichten over homoseksuele relaties met priesters

De hoogste katholieke gezagsdrager van Groot-Brittannië, kardinaal Keith O'Brien, neemt ontslag als aartsbisschop van St- Andrews en Edinburgh. Hij stapt op na door hem ontkende aantijgingen van ongepast gedrag tegenover priesters. Paus Benedictus XVI heeft het ontslag vorige week maandag aanvaard.

Zondag was de in opspraak geraakte gezagsdrager niet komen opdagen als hoofdcelebrant van de hoogmis in de Onze-Lieve-Vrouwkathedraal in Edinburgh, aldus de BBC.

Mgr. Stephen Robson, hulpbisschop van het aartsbisdom St.Andrews en Edinburgh, legde toen bij de kathedraal een verklaring af waarin hij zei dat de kardinaal de aantijgingen aanvecht. "Zoals altijd in tijden van nood, zoals nu, kunnen we niet niet bedroefd zijn door de gebeurtenissen van de afgelopen 24 uur", zo citeerde RKK.nl.

Seminarie

Op gezag van de zondagskrant The Observer meldde RKNieuws.net dat drie priesters en een voormalige priester in Schotland O' Brien hadden beschuldigd van ongepast gedrag dat teruggaat tot dertig jaar geleden. De vier hebben een klacht ingediend bij de nuntius van het Vaticaan in Groot-Brittannië, Antonio Mennini.

De verhalen van de priesters lijken sterk op elkaar, aldus RKNieuws.net. Ze beschrijven hoe ze als jonge geestelijke op ongepaste wijze benaderd werden door O'Brien, die in de jaren tachtig priesters in opleiding begeleidde op een seminarie in de buurt van Aberdeen. De mannen hebben het over ongewenst gedrag en intieme situaties. Een van hen stelt dat hij lange tijd psychische hulp nodig had na zijn onbehoorlijke relatie met O'Brien.

De kardinaal, die volgende maand met pensioen gaat, is een uitgesproken tegenstander van homorechten, veroordeelt homoseksualiteit en is tegen homo-adoptie en homohuwelijk. O'Brien was eerder in het nieuws, omdat hij pleitte voor afschaffing van het verplichte celibaat.

Conclaaf

Wellicht zal O'Brien nu ook niet deelnemen aan het conclaaf dat een opvolger voor Benedictus XVI zal moeten kiezen. Kardinaal O'Brien is momenteel de enige Brit die recht heeft om aan het conclaaf deel te nemen. De priesters die hem van "ongepast gedrag" beschuldigen, eisen dat hij van dat recht afziet.

Belga Foto's Reuters/EPA