Serieverkrachter ontsnapt straf door zelfmoord na 7 jaar terreur

Zeven jaar lang verkeerden meisjes, vrouwen en ouders in grote onzekerheid, want een serieverkrachter teisterde de anders zo rustige Kempen. Niet minder dan 19 aanrandingen en verkrachtingen later, is er eindelijk schot in de zaak. Na een DNA-onderzoek kon de dader geïdentificeerd worden, maar hij pleegde daags na de test zelfmoord.Nadat eerder deze week in Gent de daders van een brutale verkrachting werden teruggevonden en één van hen al zelfmoord had gepleegd, kent ook deze zaak weer een lugubere uitkomst. De dader, ingenieur Johan Schepens, hing zichzelf op in de paardenstal achter zijn woning.

De gelukkig getrouwde vader van twee kinderen was hoog opgeleid: hij werkte als ingenieur bij VITO (Vlaamse Instelling voor Technologisch Onderzoek) en werkte voordien bij Siemens. Verder was hij lid van een tennisclub en duikt zijn naam in verschillende joggings op die in de streek werden georganiseerd. Buren en collega's omschrijven hem als 'rustig, joviaal en zachtaardig'.

Maar net zoals het tweetal uit Gent had ook deze man een heel andere, donkere kant. In de periode tussen 2003 en 2010 verkrachtte hij maar liefst 19 vrouwen en meisjes. In 12 gevallen werd zijn DNA aangetroffen. In 2005 beleefde hij zijn persoonlijk 'topjaar': 10 van de 19 feiten speelden zich dan af, waarna hij het weer wat rustiger aan deed. In 2006 kon hij zich beheersen, om in 2007 en 2008 telkens één keer toe te slaan. Dat maakte het één en ander los, want in de periode april 2009 - januari 2010 sloeg hij weer vier keer toe. De slachtoffers waren meestal meisjes en vrouwen tussen 16 en 20 die hij meestal na fuiven overmeesterde.

De politie zat met de handen in het haar, maar had wel heel wat DNA-materiaal. Toch kon dit niet ten gelde worden gemaakt: de kostprijs van DNA-onderzoek is hoog en in de databank die aangelegd is, kwam zijn DNA niet voor. Toen werd beslist om op basis van het daderprofiel 500 mannen in de streek, waarvan er 180 werden uitgefilterd voor een DNA-test. Schepens, die maandag 16 mei als één van de laatsten aan de beurt was, werkte goed mee en stond vrijwillig een staaltje af. Na verhoor keerde hij terug naar zijn huis in Meerhout, waar hij de volgende dag dood werd aangetroffen. De man wordt maandag begraven in Meerhout.

De politie had vrijdag zekerheid dat Johan Schepens de serieverkrachter was, maar door de dood van de dader zal er geen proces komen. Het totale onderzoek kostte 40.000 euro. De dader zal niet meer moeten boeten, maar laat wel zijn gezin in vertwijfeling en ongeloof achter. (KA)

Heb je naar aanleiding van dit artikel vragen over zelfdoding? Voor jezelf of iemand uit je omgeving? Bel de Zelfmoordlijn op het gratis nummer 02/649 95 55. 's Avonds (behalve woensdag en zaterdag) kan je chatten van 19.00 - 21.30 uur op zelfmoordlijn.be