Sigaret zoon kost leven aan zussen en ouders

In Carmel, een stad van 36.000 inwoners in Putnam County, 100 kilometer ten noorden van New York, heeft een hevige brand het leven gekost aan vier mensen. Een 20-jarige jongeman had 's avonds nog een sigaret gerookt en achteloos weggegooid. Deze veroorzaakte een brand en kostte het leven aan zijn ouders en twee zussen. De zoon zelf kon ontsnappen.

Volgens de onderzoekers had de 20-jarige jongeman zijn sigaret weggegooid in de kurkdroge mulch, organisch materiaal zoals houtsnippers, compost en herfstbladeren. Zonder dat de sigaret volledig gedoofd was, ging hij naar binnen en kroop in bed. De rookdetectoren gingen niet af, maar 's nachts werd zijn vader, Thomas Sullivan, wakker van een indringende rookgeur. Hij aanschouwde de vlammenzee en maakte zijn zoon wakker. Deze kon op tijd vluchten.

De vader wou ook de rest van de familie nog redden, maar dat was niet meer mogelijk. Moeder Donna, en dochters Meaghan (18) en Mairead (13) kwamen om in de vlammen. De vader zelf sprong vanop het tweede verdieping zijn dood tegemoet om aan het vuur te ontsnappen.

De zoon is diep onder de indruk van de gebeurtenissen. "Hij werkt goed mee met het onderzoek, en gaf dadelijk toe dat hij nog een sigaret had gerookt, iets wat mocht volgens de familieregels", zegt de politie. De jongeman woont nu bij een tante.

NVDE Foto AP