Sint-Niklaas wil Leopold II uit straatbeeld

Naar aanleiding van de viering rond 50 jaar Congolese onafhankelijkheid woedde op verschillende gemeenteraden in Vlaanderen een discussie over het weghalen van standbeelden of veranderen van straatnamen gelinkt aan de figuur van Leopold II.

In Sint-Niklaas wil schepen Wouter Van Bellingen de naam van de Leopold II-laan laten vervangen. "Het verleden van Leopold II is te louche en de Leopold II-laan in Sint-Niklaas is zijn naam niet waardig. Leopold II was een massamoordenaar en een koloniaal."

De zwarte schepen stelt voor om de naam te veranderen naar de VU-politicus Maurits Coppieters (1920-2005). "Hij was ooit voorzitter van het nationaal comité van 11.11.11 en stelde als eerste in de jaren 80 een Marshallplan voor Afrika voor." Het voorstel moet nu nog naar de gemeenteraad. Kersverse burgemeester Christel Geerts liet weten dat ze "voor het idee te vinden is".

Onafhankelijkheid gemeenteraadslid Hans Troch zegt dat, als Van Bellingen consequent wil zijn, ook het schilderij van Leopold II in de trouwzaal weg moet. "Dat is een andere zaak. In de trouwzaal staat hij als koning van België, een straatnaam is meer subjectief."