Slechts één Seakings op vier inzetbaar voor reddingen op zee

Momenteel kan slechts één van de vier beschikbare Seakinghelikopters worden ingezet voor reddingsoperaties op zee. Dat zegt Dirk Deboodt van de de ACOD Defensie, die daarover een bezorgde mail stuurde naar de burgemeesters van alle kustgemeenten. Dat meldt een krant van De Persgroep.

De Seakings die vandaag nog altijd reddingsacties op zee uitvoeren, zijn 35 jaar oud. De helikopters zijn zo verouderd dat ze in de lucht houden een huzarenstukje is, zegt Deboodt. "Normaal moesten ze in 2013 uit omloop worden genomen. Aangezien die toestellen einde levensduur zijn, worden er ook geen grote kosten meer aan verricht en is het behelpen op een zo goedkoop mogelijke manier", klinkt het.

De man is naar eigen zeggen bezorgd, "niet alleen voor het welzijn van het defensiepersoneel, maar ook van de bevolking." Daarom richtte hij zich in een brief aan alle burgemeesters van de kustgemeenten. Daarin wijst hij op het feit dat "slechts een van de vier beschikbare Seakings inzetbaar is, terwijl er normaal gezien twee - één actief en één stand-by - moeten zijn".

Defensie wil de huidige situatie officieel bevestigen noch ontkennen. "Ik moet u meedelen dat wij niet de gewoonte hebben om te communiceren over de operationaliteit van onze wapensystemen noch van ons materieel", luidt het in een officiële mail. Een hoge militaire bron bevestigt het verhaal, maar wijst erop dat het probleem snel zal verholpen zijn.