"Sneeuwpanter was agressief, de bewaker moest wel schieten"

Joseph Renson, de eigenaar van dierenpark Monde Sauvage in Aywaille waar een ontsnapte sneeuwpanter werd doodgeschoten in de nacht van dinsdag op woensdag, staat "open voor elke controle". "Wij houden de dieren in optimaal veilige omstandigheden", zei hij woensdag. De inspectie Dierenwelzijn stelde alvast geen inbreuken vast.

Gaia wil dat minister Laurette Onkelinx, bevoegd voor dierenwelzijn, een onderzoek instelt. De dierenrechtenorganisatie wil duidelijkheid over de dood van het dier, maar vooral over de redenen waarom de sneeuwpanter dinsdag rond 10.00 uur ontsnapte uit zijn verblijf door een ruit te breken.

"Het glas biedt weerstand aan een dier van zo'n 40 kilo. Hij bevond zich dus in een volledig veilige plaats", zegt Renson. "Wij hoopten dat het dier in de richting van de dierenartsen zou lopen, die even verderop met het nodige materiaal klaarstonden", zegt Renson, "maar het stelde zich erg agressief op tegenover de bewaker die op enkele meters van hem stond. Die had geen andere keuze dan het dier dood te schieten."

Glas gebroken

Burgemeester Philippe Dodrimont ging woensdagnamiddag tijdens de inspectie van het park, samen met de brandweer, de schade opmeten in het observatorium. "We zien dat het glas in het centrum gebroken is. Het gaat dus niet om een onvolkomenheid in de wand."

De inspectie Dierenwelzijn (FOD Volksgezondheid) stuurde woensdagochtend een dierenarts ter plaatse. Die stelde vast dat het om een veiligheidsincident ging en kon geen inbreuken op de wet op het dierenwelzijn vaststellen.

Op de vraag of er voldoende maatregelen genomen werden om ervoor te zorgen dat het roofdier niet kon ontsnappen, wijst de inspectie erop dat veiligheid een bevoegdheid is van de lokale politie.

Bedreigde diersoort

Sneeuwpanters zijn zeldzame katachtigen. Wereldwijd leven er nog ongeveer 20.000. De paar duizenden sneeuwpanters in het wild leven op een hoogte van twee- tot zesduizend meter in Aziatische bergketens als de Himalaya.

Sneeuwpanters staan op de rode lijst van het IUNC, wat betekent dat ze bedreigd zijn. Het dier is zeer gegeerd omwille van zijn pels. Een jas, waar bijna tien sneeuwpanters voor moeten worden gedood, is op de Aziatische markt al gauw meer dan 40.000 euro waard.

Belga/FiVr, Archieffoto