Softenon-slachtoffers willen elk 1 miljoen euro van staat

Gisteren ging het proces rond het geneesmiddel 'Softenon' van start. Het werd in de jaren '50 en '60 aan zwangere vrouwen gegeven, maar zorgde voor miskramen of misvormingen bij hun baby's. Die zijn nu volwassen en achttien van hen hebben de staat gedagvaard. Ze eisen een miljoen euro schadevergoeding per persoon.
Tussen 1957 en 1962 was het geneesmiddel 'Softenon' heel populair bij zwangere vrouwen. Het zou namelijk helpen tegen ochtendmisselijkheid. In werkelijkheid zorgde het voor tienduizenden miskramen en baby's met misvormde ledematen. Een Duitse arts legde het risico ervan in 1961 bloot en het werd verboden. In ons land werd het echter enkel geschorst, waardoor apothekers hun stock nog van de hand konden doen.

Het middel werd door het Duitse farmaceutisch bedrijf Grünenthal op de markt gebracht. Ondanks dat het bedrijf al een kwalijke reputatie had, ging 'Softenon' toch als zoete broodjes over de toonbank in ons land, in tegenstelling tot de VS en Frankrijk, die het middel weerden wegens een gebrek aan sluitende testen over de veiligheid ervan.

De 'Softenon'-kinderen wachten al jaren op erkenning en excuses en proberen dat nu te verkrijgen met de hulp van meester Jean-Paul Tieleman. De onvoorzichtigheid van de Belgische staat heeft namelijk hun leven gehypothekeerd. Ze eisen per persoon een schadevergoeding van een miljoen euro.

De verdediging van de staat verwierp echter gisteren in haar pleidooi alle verantwoordelijkheid en stelt dat de feiten verjaard zijn. Bovendien waren er toen geen testen die wezen op toxisch gevaar en in die tijd dacht men nog dat de placenta de foetus beschermde tegen medicijnen die de moeder innam.

Opvallend is wel dat er in 2010 nog een plan was om een steunfonds van vijf miljoen euro op te richten voor de 'Softenon'-slachtoffers, maar door de val van de regering kwam dat er niet. Op 15 november zal de rechter het vonnis uitspreken. (JL)