Stafchef Delcour klaagt over Defensie

De stafchef generaal Charles-Henri Delcour heeft in zijn jaarlijkse nieuwjaarsbrief de toestand bij het leger aangeklaagd. Onder meer de vrijwillige legerdienst van minister Pieter De Crem (CD&V) noemt hij een flop.

In zijn brief hekelt de generaal de recente besparingen van het leger. Dat heeft 130 miljoen euro moeten besparen. Veel materieel zou "tot op de draad versleten" zijn en de noodzakelijke wederuitrusting komt maar niet op gang door de lopende regeringsonderhandelingen. Volgens Delcour beschikt België over het op één na laagste defensiebudget van de NAVO.

Cyprus

Door de vele buitenlandse operaties zouden de militairen bovendien slechter opgeleid worden. Delcour wijst ook op de psychologische gevolgen van die missies. Het feit dat De Crem de geplande "ontstressing" van militairen uit Afghanistan op Cyprus heeft geschrapt, zet kwaad bloed.

De vrijwillige legerdienst moet het ook ontgelden. "De eerste resultaten zijn kwalitatief niet beter dan die voor de normale lichtingen vrijwilligers, wat niemand zal verbazen", klinkt het in een krant van Corelio.

Delcour klaagt ook de taalverhoudingen in het leger aan. Als Franstalige wijst hij op het kwaliteitsverschil tussen noord en zuid in ons land. Veel Franstalige militairen willen zich bovendien niet verplaatsen naar Vlaanderen.

Investeringen

Minister van Defensie Pieter De Crem weerlegt intussen de kritiek van de stafchef. Defensie zal dit jaar investeren in nieuw materieel, klinkt het. De minister schaft wel geen nieuwe tanks aan omdat de militairen die toch niet zouden gebruiken.

Volgens de CD&V-politicus is het bovendien te vroeg om de vrijwillige legerdienst te evalueren. Er mag echter niet te veel van verwacht worden omdat het systeem vooral laaggeschoolden lokt.