Standbeeld Kleine Zeemeermin wordt vandaag 100 jaar

Het standbeeld van de Kleine Zeemeermin in Kopenhagen is sinds vandaag een eeuwling. Haar verjaardag trok een hele meute geïnteresseerden aan, hetgeen de impact van het sprookje van de Deense schrijver Hans Christian Andersen nog steeds aantoont.

Het bronzen beeld staat sinds 23 augustus 1913 in de baai van de Deense hoofdstad. Met amper 1,25 meter hoogte is ze toch hét symbool van Denemarken geworden, vergelijkbaar met de Franse Eiffeltoren of het Amerikaanse Vrijheidsbeeld.

In het sprookje dat werd gepubliceerd door Hans Christian Andersen in 1837 redt de zeemeermin een prins van de verdrinkingsdood en wordt verliefd op hem. Om echter met hem te kunnen samenleven, zal ze moeten veranderen in een mooi jong meisje in ruil voor haar spraakvermogen. Uiteindelijk trouwt de prins met een prinses in plaats van het stomme meisje.

In Kopenhagen wordt de verjaardag van het beeldje gevierd met een spektakelshow waarbij honderd synchroomzwemsters, verkleed als sirenes, samen het cijfer honderd zullen vormen.

Het standbeeld heeft doorheen de jaren al het een en ander meegemaakt. Zo werd in 1964 haar hoofd gestolen en moest het vervangen worden door een nieuw exemplaar. In 1998 werd het opnieuw ontvreemd, maar kon toen wel teruggevonden worden. In 1984 werd een van haar armen afgezaagd.

Ze verliet voor de eerste keer haar plekje in Kopenhagen in 2010, toen ze van april tot november een plekje kreeg in het Deense paviljoen op de Wereldtentoonstelling in Shanghai.

Foto's PN/EPA