Start Gentse Feesten flop door regenweer

De Gentse Feesten, het grootse volksfeest waar elk jaar zo'n anderhalf miljoen mensen naar uitkijken, is gisterenavond in mineur van start gegaan. Hevige regen en wind zorgden ervoor dat alleen echte 'die hards' en Gentenaars naar de openingsstoet afzakten. De handelaars en organisatoren zitten met de handen in het haar.

De weergoden zijn de Gentse Feesten duidelijk niet goed gezind. Gisterenavond viel de openingsstoet letterlijk en figuurlijk in het water en het ziet er voor de komende dagen niet veel beter uit. Slechts 15.000 feestvierders zakten af naar de Vlaamse stad, ongeveer 20.000 minder dan vorig jaar. Gezien het volksfestival gratis is, zien de organisatoren een heel hoop centen de goot in vloeien. Want slecht weer betekent weinig volk en logischerwijs dus ook minder consummatie. En laat dat nu net de grootste bron van inkomsten zijn.

"Elk feest kan wel een of twee dagen slecht weer verdragen maar als dat er vijf of zes worden dan draait dit gegarandeert uit op een regelrecht fiasco", aldus een van de pleinorganisatoren. "Het weer is voor ons enorm belangrijk. Vijftig tot zestig procent van de omzet komt via de drankenverkoop. Het verteer is dus essentieel en doorslaggevend", klinkt het bang.

En zo denkt ook burgemeester Daniël Termont er over.

"De hele avond is naar de knoppen. Dit is qua inkomsten zeer erg voor de organisatoren." De man pleit dan ook voor een oplossing van hogerop. "Wij hebben jaarlijks een omzet van 50 miljoen euro. Via taksen en rsz gaat er enorm veel terug naar de overheid. Het zou dus logisch zijn dat ook dit festivals subsidies krijgt van de overheid." Voorlopig is het roeien met de riemen die ze hebben, al hopen ze die de komende dagen toch niet te veel nodig te hebben. (HH)