Studietoelages intrekken niet de oplossing voor spijbelen

De studietoelage terugvorderen van leerlingen die vaak afwezig zijn, helpt niet om het spijbelen tegen te gaan. Dat zegt Vlaams parlementslid Kathleen Helsen op basis van cijfers die ze heeft opgevraagd bij Vlaams minister van Onderwijs Pascal Smet.

Helsen pleit ervoor het sanctiemechanisme bij te sturen. Wanneer een leerling twee opeenvolgende schooljaren 30 of meer halve dagen afwezig is geweest, moet hij zijn schooltoelage terugbetalen. Dat sanctiemechanisme werd in het leven geroepen om het spijbelen tegen te gaan.

Aantal spijbelaars stijgt

Maar terwijl het aantal teruggevorderde schooltoelagen is gestegen van 513 in het schooljaar 2009-2010 tot 622 in het schooljaar 2010-2011, is het aantal problematisch afwezigheden niet gedaald. Integendeel, in 2010-2011 waren er nog 1.373 meldingen van problematisch spijbelgedrag in het basisonderwijs en 5.893 in het secundair onderwijs. In het afgelopen schooljaar 2012-2013 was dat aantal opgelopen tot 1.716 meldingen in het basisonderwijs en 6.122 in het secundair onderwijs.

Volgens CD&V-onderwijsspecialiste Helsen bewijzen de cijfers dat het sanctiemechanisme niet werkt. "Als je ongewenst gedrag wil sanctioneren, moet je dat onmiddellijk doen en niet twee jaar later. Naast een preventieve aanpak, wat ikzelf het belangrijkste vind in de spijbelproblematiek, moeten we de sanctioneringsmaatregelen opnieuw bekijken", aldus Helsen.

Belga, archieffoto