Tajinder (11) mag niet voetballen omdat hij patka draagt

De patka van Tajinder Singh Bagiana (11) is maandag op de groene tafel van de wereldvoetbalbond beland. Mag het, of mag het niet, zo’n haardot met een doekje om? Een scheidsrechter vond zaterdag van niet.

“Accepteren en respecteren van andere geloofsovertuigingen.” Het is een van de basisprincipes van het ‘Sikhisme’, en dat brengt Shan Singh Bagiani, vader van Tajinder, ook in de praktijk. “Ik kan begrijpen dat die scheidsrechter mijn zoon van het veld stuurt, als hij inderdaad meent dat een hoofddeksel niet mag. Wat ik niet begrijp, is de manier waarop. Moest hij mijn zoon nu echt van het veld schreeuwen?”

Tajinder is een talent. Bijna elke match pikt de jongen zijn goaltjes mee. Kortom, Tajinder is een van die spelers die een voetballer graag in de ploeg heeft. Maakt niet uit hoe hij eruitziet. Nooit is er ook maar iemand geweest die een opmerking heeft gemaakt over zijn haardot, zijn patka.

Meter lang

“Waarom die patka? We laten ons haar nooit knippen”, zegt Shan. “Omdat het zo hoort, volgens ons geloof. Daarom laat ik ook mijn baard staan, heb ik een zwaard, een stalen armband en speciale shorts. Tajinder heeft prachtig haar. Het is nu een meter lang. Zijn moeder vlecht het in een stevige knoet vooraan op het hoofd. Dat is wat lastig soms, zeker voor een voetballer die wil koppen. Maar het is nu eenmaal de gewoonte. In India lopen alle sporters ermee rond.”

Het is ook de gewoonte om het haar niet aan de buitenwereld te tonen. Vandaar het doekje bij de jongeren en de tulband bij de ouderen. “Als hij ouder is, mag hij zelf beslissen of hij dat haar houdt of niet. Dat wordt zijn keuze, over een jaar of drie-vier. Maar tot hij oud genoeg is, houdt hij zijn haar. Er zitten geen pinnetjes ofzo in. Het is volstrekt ongevaarlijk. Ook voor scheidsrechters.”

En Tajinder? Die hoopt op het gezond verstand. “Ik wil alleen maar voetballen. Hopelijk mag ik”, zegt hij. “Zondag is het tegen Gingelom. Een topmatch.”

GW

Foto: Jozef Croughs Tajinder (centraal) met links zijn vader Shan Singh Bagiani