"Te onveilig om verlichting bij regen te doven"

De combinatie van hevige regenval en gedoofde lichten leidde afgelopen weekend tot gevaarlijke situaties op de Vlaamse snelwegen. "Die zijn niet geschikt om de lichten in zo'n omstandigheden simpelweg uit te laten", klinkt het bij mobiliteitsorganisaties Touring en VAB. Minister van Openbare Werken Hilde Crevits (CD&V) laat weten dat het lichtplan kan worden bijgestuurd indien nodig.

De hevige regenval herschiep de snelwegen zaterdagnacht op verschillende plaatsen in een heuse wildwaterbaan. In combinatie met de gedoofde lichten leidde dat tot levensgevaarlijke situaties. "Onze snelwegen zijn onvoldoende aangepast om het licht zomaar te doven", zegt Maarten Matienko van mobiliteitsorganisatie VAB. "We maken ons ernstige zorgen over de veiligheid van het Vlaamse lichtplan."

'Lichten uit als het kan, aan als het moet', luidt de richtlijn vanaf 15 juli. Enkel langs op- en afritten blijft de snelwegverlichting de hele nacht aan. Op drukke plaatsen hanteert Wegen en Verkeer een dynamisch systeem, zodat lampen enkel bij slecht weer of een ongeval aanspringen. In de zones waar de drukte meevalt blijft de verlichting permanent uit.

"Nochtans zijn noch de automobilisten, noch de snelwegen klaar voor zo'n maatregel", klinkt het bij mobiliteitsorganisaties Touring en VAB.

Onverantwoord

"Bij extreme regenval zoals afgelopen zaterdag moeten de lichten overal aan", vindt Danny Smagghe van Touring. In landen als Frankrijk en Nederland zijn de snelwegen nochtans al jarenlang verduisterd. "Klopt", zegt Maarten Matienko van VAB. "Maar de Vlaamse snelwegen zijn daar niet klaar voor. In Nederland en Frankrijk gebruiken aannemers ZOAB (Zeer Open Asfalt Beton), beter bekend als fluisterasfalt. Dat mengsel kent een grove steentjesstructuur, waardoor het wegdek holtes heeft. Die holtes vangen bij hevige regenval het overtollige water op, waardoor er geen laagje op de snelweg achterblijft."

Het Vlaamse wegdek bestaat volgens Matienko echter voor 95% uit gesloten asfalt, dat amper water doorlaat. "Bij hevige regenval krijg je een spekglad wegdek en opspattend water. De zichtbaarheid wordt daardoor miniem. De verlichting dan uitlaten, is ronduit onverantwoord. Ook het gebrek aan voldoende reflecterende wegmarkeringen beperkt het zicht."

Hoeselt

Onder meer de Wegpolitie kan vragen om 's nachts de verlichting op snelwegen toch aan te knippen. "Dat is zaterdagnacht ook gebeurd in Brussel, Vlaams- Brabant,West-Vlaanderen en Limburg", zegt Tine Hollevoet, woordvoerster van de federale politie. Volgens het nieuwe plan kunnen die lampen enkel worden aangeknipt op plaatsen waar het dynamische systeem van kracht is (zie kaart). "Elders (de rode lijnen op de kaart) blijft de verlichting normaal gezien altijd uit", zegt Ilse Luypaerts van het Agentschap Wegen en Verkeer.

"Al zijn er wel uitzonderingen mogelijk. Zo hebben de lampen op de E313 in Hoeselt zaterdagnacht uitzonderlijk een halfuurtje gebrand omwille van een ongeval."

Bijsturen

Bij Touring en VAB zijn ze niet overtuigd. "We houden dit dossier nauwlettend in de gaten", klinkt het. Minister Crevits liet gisteren weten dat het plan na een half jaar sowieso wordt geëvalueerd. "Maar als er nu al iets moet worden bijgestuurd, zal dat ook gebeuren", besluit woordvoerster Katrien Rosseel.