Tepco geeft hoogste prioriteit aan radioactief water Fukushima

Het probleem van radioactief besmet water en lekken in de verwoeste atoomfabriek Fukushima is van "primordiaal belang" en wordt "volkomen ernstig" aangepakt. Dit heeft Zengo Aizawa, rechterhand van de ceo van uitbater Tokyo Electric Power (Tepco), woensdag gezegd.

"Wij zullen de middelen voor de behandeling van het gecontamineerd water opdrijven, een probleem met de hoogste prioriteit", zei Aizawa op een persconferentie. Hij erkende dat dit water een "risicovolle en gevaarlijke factor" is.

Opgeslagen in tanks

Tepco levert een gevecht met miljoenen liters water die radioactief besmet raakten na het afkoelen van de reactoren die zwaar beschadigd waren na de verwoestende aardbeving en tsunami van 11 maart 2011. Dit water wordt gedeeltelijk gerecycleerd voor het blijvend afkoelen van de reactoren. Grote hoeveelheden dienen echter tijdelijk opgeslagen in tanks in afwachting van gedeeltelijke decontaminatie.

In Fukushima zijn sindsdien meer dan duizend tanks geassembleerd. Enkele dagen geleden is er uit één van die tanks 300 ton zeer radioactief water gelekt over de bodem. Een deel is ook de grond ingesijpeld. De hoeveelheid radioactieve elementen die het gelekte water bevat, heeft de Japanse nucleaire waakhond ertoe geleid woensdag te spreken van een "ernstig incident" dat op de internationale schaal het niveau 3 verdient in plaats van niveau 1 ("anomalie").

Schildklierkanker

Volgens Tepco waren er in het verleden al andere lekken uit dit soort tanks, maar die waren van een kleinere omvang. Ondertussen is het aantal in Fukushima met schildklierkanker levende kinderen verder gestegen. Of de catastrofe in de atoomfabriek daarmee te maken heeft is nu nog niet met zekerheid te zeggen.

Belga, foto: EPA