Thomas Cook UK boekt recordverlies, België haalt fortuin binnen

Thomas Cook, de op één na grootste Europese touroperator, is niet in de wolken met zijn prestaties van het afgelopen jaar. De Britse poot ging er fors op achteruit en uiteindelijk stevende het bedrijf af op een verlies om 'u' tegen te zeggen. Maar dat is buiten de Belgische operator gerekend. "Wij zijn de beste van de klas"…
De Britse touroperator Thomas Cook moet zwaar inboeten door een recordverlies van 616 miljoen euro. Er vallen het komende jaar 1250 ontslagen en 200 winkels zullen hun deuren moeten sluiten. Sinds de zomer daalde de beurswaarde van het bedrijf aanzienlijk, maar in België is er klaarblijkelijk geen vuiltje aan de lucht. "In ons land is Thomas Cook een winstgevend bedrijf", aldus Baptiste Van Outryve, woordvoerder van de Belgische touroperator.

Het aantal boekingen in Engeland nam sterk af ten gevolge van de Arabische revolutie en de crisis. De Britse klanten van Thomas Cook hebben last van inflatie, werkloosheid en angst voor hoge rentetarieven. De touroperator heeft ingespeeld op die factoren, want er werden reizen naar Noord-Afrika aangeboden, weliswaar aan dumpingprijzen. Zonder succes, want de Britse poot is verantwoordelijk voor een groot deel van het algemene jaarverlies.

België, daarentegen, sprokkelde een jaarwinst bij elkaar van 3.004.000 euro. Volgens Baptiste Van Outryve hanteert Thomas Cook in ons land een stabieler businessmodel. "Maar er is meer", aldus de woordvoerder… Zo spreekt hij over unieke hotelconcepten, zoals Iberostar, die het Verenigd Koninkrijk niet heeft. "Maar Thomas Cook Belgium is echter ook multigespecialiseerd, want we hebben sportvakanties, cruiseproducten, wereldreizen"…

Wat Engeland moet doen is meer aanbod creëren. "Speel in op de stijgende vraag naar vakanties in Griekenland en Turkije en de verminderde interesse in Noord-Afrikaanse landen". Er moet wel degelijk iets mis zijn met de Britse wijze van werken, want België zou met de huidige aanpak nog nooit een negatief cijfer hebben behaald. "Ontslagen zijn er ook nog nooit gevallen", klinkt het. Iets waar Sam Weihagen, de CEO van het verliesmakende Thomas Cook Engeland, enkel maar van dromen kan, want, helaas, "he has some cleaning up to do"… (HB)