Tien jaar geleden zonk de Koersk, 118 doden

De Koersk werd in 1995 boven de doopvont gehouden. De duikboot was meteen het pronkstuk van de Russische marine. "Onzinkbaar", klonk het.

Poetin

Vijf jaar later trok de onderzeeër op pad met enkele oorlogsschepen om militaire oefeningen uit te voeren. Op 11 augustus lanceerde de Koersk erg geavanceerde kruisraketten. Een dag later werd het contact met het schip verbroken.

Dagenlang probeert de Russische regering tot bij de opvarenden te geraken. Het luik van de onderzeeër kon echter niet geopend worden, wegens "beschadigd". Een volle week later openen Noorse reddingswerkers het luik zonder problemen. De regering van de kersverse president Vladimir Poetin krijgt een storm van kritiek over zich. Toch hield de omstreden leider vol dat er niets mis was met de Russische technieken.

Oorzaak?

Onderzoek wees achteraf aan dat enkele opvarenden nog zeker 23 uren hebben geleefd na het zinken van de onderzeeër. Hoe de ramp net werd veroorzaakt, is nog altijd niet duidelijk. De romp van de Koersk was wel opengescheurd door een ontploffing. Volgens de Russen ontstond die door een aanvaring door een Amerikaanse spionageduikboot. De knal zou ervoor gezorgd hebben dat de opgeslagen torpedo's explodeerden. De Amerikanen ontkennen dat scenario echter.

Wat ook kan gebeurd zijn, is dat een militaire oefening gewoon fout afliep. Een van de torpedo's zou daarbij dan vroegtijdig ontploft kunnen zijn.