Tienduizenden op straat in Kiev om aftreden Janoekovitsj te eisen

Tienduizenden Oekraïners zijn zondag op straat gekomen uit protest tegen de koers van de regering. Ze eisen het aftreden van president Victor Janoekovitsj. Voorop lopen oppositiepoliticus en bokskampioen Vitali Klytsjko en Arseni Jazenjuk, leider van de partij van de opgesloten oud-premier Joelia Timosjenko. De betoging verloopt vooralsnog vredevol, en de politie mengt zich niet.

De betogers geven de regering de schuld voor het buitensporige geweld tegen EU-aanhangers op zaterdag. Daarbij raakten tientallen mensen gewond. Aan de betoging nemen ook veel oudere mensen en gezinnen met kinderen deel. Ook leden van de rechtspopulistische partij Swoboda (Vrijheid) waren aanwezig.

EU-vlaggen

Zondagmiddag verzamelde de massa zich op het Onafhankelijkheidsplein, hoewel een rechtbank protest op die symbolisch belangrijke plaats verboden heeft. De actievoerders haalden daarvoor de door de ordetroepen rond het plein opgeworpen blokkade weg, en de politie heeft het plein intussen verlaten. De betogers riepen op tot "revolutie" en zwaaiden met EU-vlaggen.

In een tv-interview heeft premier Nikolai Asarow gezegd dat de autoriteiten de vrijheden van meningsuiting en vereniging beschermen, maar dat overtredingen van de wet bestraft worden.

In een mededeling zei Janoekovitsj alles te doen voor een snelle toenadering van Oekraïne met de EU. Hij voegt daar wel aan toe dat het er daarbij op aankomt economische verliezen te vermijden. Vrijdag nog, op de top van de EU en het Oostelijk Partneriaat, weigerde de president een associatie-akkoord met de EU te ondertekenen.

Belga