Tientallen pelgrims komen om bij treinongeval in India

Minstens 37 hindoeïstische pelgrims zijn maandag om het leven gekomen toen ze overreden werden door een trein in de Indiase deelstaat Bihar, in het oosten van het land. Dat meldt de politie. Woedende omwonenden en pelgrims staken na het ongeval zes treinwagons in brand, vielen de treinbestuurder aan en gijzelden spoorwegambtenaren.

De Rajya Rani Express reed de slachtoffers aan toen die in het station van Dhamara in Khagaria probeerden de sporen over te steken. Dat gebeurde toen de reizigers net van een lokale trein waren gestapt.

Volgens de lokale overheid in Khagaria vielen er 37 doden: 24 vrouwen, negen mannen en vier kinderen. Er raakten bij de aanrijding ook tientallen mensen gewond.

"Er zijn drie spoorlijnen in het station en de mensen wilden de spoorweg oversteken om op het perron aan de andere kant te raken. De trein reed met hoge snelheid op het middelste spoor en mensen werden onder de wielen verpletterd", verklaarde een politiewoordvoerder.

Protest

Boze omstaanders bekogelden na het ongeval de trein met stenen, waarna het voertuig halt hield. Daarna trokken de omstanders de treinbestuurder uit de trein getrokken en sloegen hem in elkaar. Ook werd er treinpersoneel gegijzeld en werd de trein in brand gestoken.

"De situatie is erg gespannen. Er zijn meer dan 2.000 mensen uit protest samengekomen", zei Amitabh Prabhakar, woordvoerder van de spoorwegmaatschappij.

Belga Foto Reuters