Update: Recensie-website TripAdvisor slikt ongecontroleerd kritiek

Horecafederaties zijn woest op recensiewebsites als TripAdvisor. De anonieme recensies die op deze website worden geplaatst, kosten sommige hoteleigenaars veel klanten. Wij zochten uit of het inderdaad gemakkelijk is om in het wilde weg een recensie te schrijven. En jawel, TripAdvisor slikt klakkeloos onze nep-kritiek.

Hotels in de hogere prijsklasse zoals Hotel Prinsenhof in Brugge klagen steen en been in Het Laatste Nieuws: "Wij liggen hier letterlijk wakker van", zegt de eigenaar. "Soms plegen zulke recensenten zelfs chantage: volledige terugbetaling, of we zetten onze klacht op TripAdvisor."

Dat een horecabedrijf perfectie nastreeft is logisch maar wie wel eens in de sector werkt, weet dat een foutje snel kan gebeuren. En daar vallen de gasten heel erg over, blijkt uit de getuigenis van een nabijgelegen restaurantuitbater: "We hebben fantastische recensies maar juist op de dag dat we noodgedwongen een vervangkok inschakelden, kregen we 10 slechte beoordelingen."

Om te zien hoe gemakkelijk we een hotel kunnen kraken of de hemel inprijzen, namen we de proef op de som. We selecteerden Le Meridien nabij het Centraal Station in Brussel en de Best Western Axis Hotel in Kortenberg nabij Leuven.

Bij Le Meridien in Brussel lieten we weten dat we tevreden waren met het hotel zelf, maar dat de omgeving ronduit gruwelijk is. "Ik struikelde over de junkies en dronken zwervers als we het openbaar vervoer gebruikten. Ik had ook het bedenkelijke genoegen een zigeunervrouw zich te zien ontlasten in de tunnel onder het hotel naar de Putterij", schreven we onder andere in een 'kritische' recensie. En TripAdvisor, die slikt de kritiek meteen en belooft ons het bericht te posten binnen een dag.

Voor Best Western Axis Hotel zijn we veel milder omdat één van onze redacteurs daar al eens een nachtje heeft doorgebracht met een losse scharrel. Het hotel viel best mee maar was niet uitzonderlijk te noemen. Zou TripAdvisor dan toch een overdreven positieve recensie toelaten? We probeerden opnieuw een recensie te posten en jawel, ook hier werden we enkel gevraagd om een vinkje aan te duiden dat we 'onafhankelijk beoordelen'. Kortom: het is mogelijk om de grootste onzin te posten - zoals je hieronder kan lezen - zonder al te veel controle. Hun slogan "get the truth, then go" krijgt zo wel een erg cynische ondertoon... (AN)

Update: TripAdvisor heeft zojuist onze halfbakken recensie goedgekeurd. Nochtans is het niet echt bepaald positief voor Le Meridien. Dit toont aan dat de betrouwbaarheid van dergelijke websites niet bepaald hoog is.