"Touareg Tuur" verwezen naar correctionele rechtbank

De raadkamer in Antwerpen heeft Tuur Ceuppens, een gewezen topmedewerker van de Antwerpse schepen voor Stadsontwikkeling Ludo Van Campenhout(Open VLD), doorverwezen naar de correctionele rechtbank. Ceuppens moet zich verantwoorden voor passieve corruptie. De voormalige topambtenaar en kabinetsmedewerker zou van projectontwikkelaar Xavier Painblanc een luxewagen hebben gekregen, in ruil voor hulp bij het afhandelen van de bouwdossiers. Ook Painblanc werd door de raadkamer verwezen en zal zich voor de strafrechter moeten verantwoorden wegens corruptiepraktijken.

Tuur Ceuppens kwam vorig jaar in opspraak nadat via de Antwerpse krant De Nieuwe Gazet bekendraakte dat de ambtenaar gedurende 18 jaar gratis mocht wonen in een luxueus appartement op de Meir. Het appartement was eigendom van een van de rijkste en grootste vastgoedbonzen van Antwerpen. Schepen Ludo Van Campenhout(Open VLD) was al jaren op de hoogte van die situatie, maar volgens Van Campenhout ging het om een "normale deal". Ceuppens mocht dan wel een paar honderdduizend euro huur uitsparen, hij had ook 100.000 euro van zijn eigen centen in de loft geïnvesteerd. De voorzitter van het Integriteitsbureau, oud-topmagistraat Armand Vandenplas, dachter er anders over. "Dit is een gift in natura ter waarde van honderdduizenden euro. En ambtenaren mogen geen giften aannemen", aldus Vandenplas, die het parket inschakelde.

Het parket startte een gerechtelijke onderzoek tegen Ceuppens en zijn huisbaas, maar dat onderzoek leverde uiteindelijk geen harde bewijzen van corruptie op. "Dat Ceuppens gratis woont in een appartement van een projectontwikkelaar wekt de schijn van belangenvermenging", aldus een bron bij het parket. "Maar uiteindelijk hebben we in dit loft-verhaal geen echte aanwijzingen van corruptie gevonden."

Tijdens het onderzoek stootte het parket wel op andere aanwijzingen van corruptie. De speurders ontdekten dat Ceuppens een luxewagen had gekregen van een andere projectontwikkelaar: Xavier Painblanc, een van de wonderboys uit de Antwerpse zakenwereld. Met zijn vastgoedbedrijf Bermaso NV heeft Painblanc zich gespecialiseerd in het ontwikkelen van winkelpanden op triple A locaties in België. Met Bibi Fashion controleert Painblanc een heus mode-imperium. De merken River Woods, Talking French en Baton Rouge zijn enkele merken waar hij eigenaar van is.

Ceuppens heeft toegegeven dat hij Painblanc zou hebben getipt over de evoluties op de Antwerpse vastgoedmarkt en de plannen van de stad Antwerpen. Mr. Fred Erdman, de advocaat van Ceuppens, wilde gisteren geen details kwijt over het dossier. Ook mr. Dirk Grootjans, de advocaat van Painblanc, wilde gisteren geen commentaar kwijt. Verwacht wordt dat de zaak in het najaar voor de rechter zal worden gebracht.