Twijfel over eerste verovering Mount Everest

Wie bereikte als eerste de top van de Mount Everest? Officieel is dat nog steeds Sir Edmund Hillary. Maar de makers van een nieuwe documentaire trekken dat in twijfel. Die vermoeden dat ene George Mallory de eerste was die de hoogste berg ter wereld beklom. De volle dertig jaar voor Hillary dat deed om precies te zijn.

In de documentaire - die de titel The Wildest Dream meekreeg - doen de regisseurs het mysterieuze verhaal van George Mallory uit de doeken. Die beklom de berg al in de jaren ’20. De Engelsman gaf voor het laatst een teken van leven in 1924 op het moment dat hij zich op nauwelijks 244 meter van de top bevond met collega Andrew Irvine. Kort daarna verdween de klimmer in de wolken.

Bergbeklimmer Conrad Anker vond het lichaam van Mallory in 1999. Hij lag in de death zone, een plaats waar wel meer avonturiers het leven laten. Op het lichaam van Mallory vond Anker alle bezittingen terug. De foto van zijn vrouw Ruth was echter nergens meer te bespeuren. Voor aanvang van de tocht beloofde Mallory om die foto op de top achter te laten als hij er ooit geraakte.

Dat gegeven zorgde uiteraard voor de nodige speculaties. Anker ging helemaal op in het mysterie en beklom de Everest opnieuw om bewijzen te zoeken. "We weten het niet zeker en daar ben ik blij om. Dat zou het hele mysterie verpesten", zegt Leo Houlding, een van de medeklimmers van Anker. (SF)