Uitbouw van open terugkeercentrum voor illegalen goedgekeurd

De Kamercommissie Binnenlandse Zaken keurde deze voormiddag een wetsontwerp goed waardoor een open terugkeercentrum voor afgewezen asielzoekers wordt opgericht. Alleen de groenen stemden tegen omdat ze terugkeer afwijzen en het VB onthield zich. N-VA stemde mee met de meerderheid.

In dat open terugcentrum krijgen afgewezen asielzoekers opvang tot ze vrijwillig uit het land vertrokken zijn. Ze hebben daarvoor nu dertig dagen de tijd in plaats van vijf vroeger. Dat komt door de nieuwe wet over verwijdering van illegalen. De terugkeer wordt in dat open terugkeercentrum voorbereid door coaches. De afgewezen asielzoekers krijgen er alle opvang die ze vroeger ook in de opvangcentra voor asielzoekers kregen, toen hun procedure nog liep dus.

Sint-Pieters-Leeuw?

Het open terugkeercentrum werd eerder al aangekondigd door voormalig staatssecretaris voor Migratie Melchior Wathelet (cdH). Die had het centrum in Sint-Pieters-Leeuw gepland in een oud rusthuis, waar hij 100 plaatsen had gevonden. Het zou 4 miljoen kosten en dat geld zou grotendeels van de Europese Unie komen. Maar hoe zit het nu, vroegen alle parlementsleden zich af?

Huidig staatssecretaris voor Migratie Maggie De Block (Open Vld) zegde dat er nog geen plaats is uitgekozen, omdat het nog niet helemaal zeker is dat er geld zal zijn. "Er stond wel al 2,9 miljoen in de begroting voor dit jaar, maar dat geld was tijdelijk bevroren. Mij is nu toegezegd dat ik dat toch zal krijgen, maar het begrotingsconclaaf is pas zondag gedaan. Pas dan zal ik weten of ik dat geld ook echt heb. En pas als ik geld heb ga ik naar de gemeenten. Het geld van Europa moeten we opnieuw aanvragen en dat zullen we ook doen". Achteraf zegde De Block dat de locatie van Sint-Pieters-Leeuw niet meer waarschijnlijk is.

Er is ook nog geen datum wanneer dit open terugkeercentrum de deuren zal openen voor illegalen. Op voorstel van Bart Somers (Open Vld) treedt de wet ten laatste op 1 juli 2012 in werking. Tegen dan moet het centrum er dus wel zijn.

Terugkeerpremie

De Block zegde dat het om een experiment gaat, waaraan voorlopig 100 illegalen zullen deelnemen. Die zullen alle begeleiding krijgen, ook in het land waar ze naartoe worden gestuurd. Daardoor wordt het open terugkeercentrum duurder in begeleidingskosten dan een gewoon opvangcentrum voor asielzoekers. Geschillen over de materiële hulp in dit open terugkeercentrum zullen worden beslecht door de arbeidsrechtbank.

De afgewezen asielzoekers krijgen ook - op de EU-burgers na - een terugkeerpremie van 250 euro en meestal ook nog een extra premie om zich in hun herkomstland te installeren. Die kan tot 1.700 euro oplopen.

21% meer verwijderingen?

Staatssecretaris De Block zegde nog dat in 2011 10.609 illegalen naar hun herkomstland terugkeerden, 21% meer dan in 2010. Maar dat cijfer werd door migratiespecialist Theo Francken (N-VA) betwist omdat niet duidelijk is welke groepen er allemaal in zitten.

Francken wees er op dat Nederland eveneens open terugkeercentra heeft, maar dat veel illegalen vanuit die centra onderduiken in de natuur en dus helemaal niet terugkeren. "De Belgische situatie is echter anders", zo gaf hij toe. Uit een studie van Vluchtelingenwerk Vlaanderen in december 2009 bleek dat een vijfde van de illegale gezinnen met kinderen die nu al in open privéwoningen begeleid werden om terug te keren, in de natuur verdween.

Ondanks veel gekissebis keurde N-VA de wet mee goed met de meerderheid.

JDW

Foto Belga