Un réseau d’esclaves modernes découvert en Angleterre

Un réseau d’esclaves modernes, certains retenus depuis plus de douze ans, a été découvert ce dimanche, dans un camp de gens du voyage en Angleterre.

Affamés, battus, le crâne rasé, deux douzaines de personnes ont été secourues de leur enfermement ce dimanche 11 septembre. Il aura fallu l'intervention de pas moins de 200 policiers sur le site de Green Acres, dans le Bedfordshire (nord-ouest de Londres), pour libérer les vingt-quatre esclaves modernes - 17 Britanniques, 3 Polonais, 2 Roumains et 2 Russes - qui survivaient tant bien que mal dans des caravanes sales, des chenils et des boxes pour chevaux, indique le Daily Mail.

« Les hommes que nous avons trouvés était dans un état physique très mauvais et les habitations dans lesquelles ils vivaient étaient scandaleusement sales et étroites », a déclaré l'inspecteur principal Sean O'Neil. Selon les premiers éléments de l'enquête, les victimes étaient des personnes vulnérables (problèmes psychologiques, toxicomanie...) à qui l'on avait promis des emplois rémunérés et un logement au gré de rencontres dans des soupes populaires, des centres d'emploi ou des abris pour SDF.

A leur arrivée au camp de gens du voyage tzigane, ils se voyaient délestés de leur téléphone portable, étaient battus et on leur rasait la tête en leur faisant comprendre que s'ils tentaient de s'enfuir, ils seraient retrouvés et frappés. Ils étaient ensuite employés à des tâches ingrates comme paver des allées ou enlever des gravats de 7 heures du matin à 19 heures le soir pendant six jours sur sept sans jamais être rémunérés. Si certains d'entre eux étaient ainsi gardés sous la coupe de leurs "maîtres" pendant quelques mois seulement, d'autres y ont vécu plusieurs années, ne recevant que peu de soins et de très maigres rations alimentaires, peut-on lire sur Metro France.

Cinq personnes - quatre hommes et une femme - ont été arrêtées par la police sous l'accusation d'esclavagisme. Trois autres suspects sont recherchés activement. Il pourrait s'agir d'un gang de gens du voyage irlandais. Outre les victimes secourues, plusieurs milliers de livres sterling, de la drogue et des armes ont été découverts dans le camp.

Ces faits dramatiques en plein cœur de l’Europe nous rappellent que l’esclavage moderne n’est pas mort. La traite des être humains est un trafic criminel qui arrive en troisième position, derrière celui de la drogue et celui des armes. Il générerait 27 milliards de chiffre d’affaires selon les estimations internationales. Chaque année, ce sont entre 800.000 et 2 millions de personnes qui sont victimes de traite des êtres humains. (AD)