UPDATE: Agalevstichter pater Luc Versteylen verdacht van seksueel misbruik

Gisteren werd er een klacht van seksueel misbruik ingediend tegen pater Jezuïet Luc Versteylen. Het zou gaan om misbruik van 20 jaar geleden dat een lange tijd heeft geduurd.Het is nog lang niet gedaan met de gerfustreerde paters en nonnen, de verhalen stapelen zich op. Deze keer gaat het alweer om een bekend persoon, de stichter van Agalev (de voorloper van Groen!). Maar als dat de onderliggende gedachte is van zijn Agalev, waar zijn we dan mee bezig? Versteylen richtte de groene partij, onder het motto Anders GAan LEVen, op in 1977. Daarnaast stichtte hij ook nog het bezinningscentrum “Leven in de brouwerij” (isn’t it ironic?).

Nu hij verdacht wordt van zulke vunzigheden, heeft hij ontslag genomen uit zijn vzw. De 83-jarige pater heeft ook een brief geschreven aan alle leden van de raad van bestuur die vandaag wordt uitgedeeld. De pater wil voor de rest geen commentaar geven over de klacht. Versteylen kan wel rekenen op de steun van De Vlaamse jezuïeten, de orde waartoe pater hij behoort. Zij hebben het volste vertrouwen in het gerecht. “Dat zal klaarheid scheppen in de gegrondheid van de klacht wegens seksueel misbruik die werd ingediend tegen Versteylen”, zo klinkt het.

Inmiddels raakte de inhoud van de brief van Versteylen bekend, waarmee hij reageert op de beschuldigingen van seksueel misbruik aan zijn adres. "Het zoeken in de zeventiger jaren naar een nieuwe lichaamsbeleving was zeker wel grensverleggend, maar nooit grensoverschrijdend", zo staat in de brief. "Niettemin kan het niet anders dan dat ik, na veertig jaar het leven in de brouwerij te hebben meegemaakt, sommige mensen ongewild ontgoocheld en zelfs gekwetst heb, vaak door het tegendeel met hen bedoeld te hebben. Ik vraag niets liever dan de kans te krijgen dit goed te maken en met elkeen in goede verstandhouding en zelfs in vriendschap verder te leven."

In zijn jeugd was Versteylen lid van het Verdinaso, een eerder fascistische, politieke beweging, maar tijdens de Tweede Wereldoorlog ging hij in het verzet tegen de Duitse bezetter. In 1959 werd hij tot priester gewijd en rond dezelfde tijd was hij leraar in het Xaveriuscollege in Borgerhout. Hij stichtte Leven in de Brouwerij, “een plaats van christelijke en oecumenische inspiratie en bezinning” in de brouwerij van Viersel.

Versteylen begon met de groene beweging Anders GAan LEVen, die vanaf 1977 onder de afkorting Agalev aan de verkiezingen meedeed. Later distantieerde hij zich meer en meer van de partij Agalev, omdat die “te veel een machtspartij werd”. Zo noemde hij Mieke Vogels ooit "een Agalevster, maar geen groene". Ook betreurde hij het uitrangeren van Hugo Van Dienderen, naar zijn mening een “echte groene”. Ook het in de regering blijven van Agalev na de beslissing om het polderdorp Doel te doen verdwijnen, kon bij Versteylen op weinig begrip rekenen. (KDN)

UPDATE: Ook de intussen opgedoekte commissie-Adriaenssens heeft een klacht ontvangen over seksueel misbruik door pater Luc Versteylen. De getuigenis zou los van de drie andere klachten staan, die bij de vzw achter het bezinningscentrum Leven in de Brouwerij in Viersel (Zandhoven) binnenliepen.

De commissie-Adriaenssens was bevoegd voor het onderzoek naar seksueel misbruik door geestelijken. Vrijdagavond, nadat de vzw de drie klachten te verwerken kreeg, zouden Peter Adriaenssens, Fons Swinnen en Versteylen zelf een gesprek hebben gevoerd.

Later die dag werd het parket van Antwerpen op de hoogte gesteld.