Bedrogen echtgenoot slaat rivaal de kop in

De koelbloedige moord op de hoofdredacteur van De Beiaard blijkt nu een passioneel drama te zijn. Toen hij ontdekte dat z’n vrouw een affaire had met haar baas, sloegen bij de 52-jarige Bart Verbeke uit Grembergen de stoppen door. Eerst ranselde hij zijn vrouw af, daarna sloeg hij haar minnaar het hoofd in met een hamer.

Zaterdagavond werd rond 21.30 uur het levenloze lichaam van de 53-jarige Antoon De Clerck aangetroffen, de hoofdredacteur van De Beiaard en zaakvoerder van drukkerij Printor. Hij lag op enkele meters van zijn voordeur, op de Meire in het centrum van Zottegem. Aanvankelijk werden verschillende pistes onderzocht, maar al snel wees alles in de richting van Verbeke. 
 
Zijn 35-jarige vrouw, Hilde, werkte als commercieel medewerkster bij De Beiaard, maar de diensten die ze haar baas bewees, gingen net iets verder dan alleen maar het opstellen van offertes.

Drie weken geleden kwam het overspel aan het licht en brak de Derde Wereldoorlog uit in de Hekkestraat, zo herinneren de buren zich. Zaterdagavond, toen de kinderen niet thuis waren, ging Verbeke helemaal door het lint. Hij sloeg z’n vrouw bont en blauw en vervolgens zagen getuigen hoe hij aan 200 per uur naar Zottegem raasde, waar De Clerck woont.

Hilde vond een veilig onderkomen bij de buren en die verwittigden de hulpdiensten. De politie zette onmiddellijk een klopjacht in maar helaas te laat: veertig kilometer verderop had Verbeke z’n woede reeds gekoeld op de schedel van z’n liefdesrivaal. Met de gekende, lugubere gevolgen.

Toch zou het nog even duren voor de link werd gelegd tussen de verdwijning van Bart Verbeke en de gruwelijke moord op de hoofdredacteur, getrouwd én vader van twee kinderen. Getuigen hadden weliswaar een man met ontbloot lichaam op straat zien lopen, maar dachten eerder aan een inbreker.

Maar vannacht werd alles duidelijk, toen Verbeke met overgesneden polsen en keel achter zijn garage teruggevonden werd. De wanhoopsdaad van een in het nauw gedreven man die wist dat hij nergens heen kon: thuis wachtte de politie hem op en ook bij De Clerck waren agenten volop aan het speuren.

Wellicht heeft Verbeke nog wat rondgereden en kreeg hij een ongeval op de Zeelsebaan, vlakbij zijn huis. Hij is dan nog naar huis gestrompeld en heeft daar een eind aan z’n leven gemaakt. 

Beide families en kennissen zijn verbijsterd, geschokt en in diepe rouw. Niemand had dit zien aankomen. De Clerck was geliefd op de redactie, maar tussen de hoofdredacteur en zijn commercieel adviseur “was er niets meer aan de hand.” Haar man was “gewoon erg jaloers.” Maar dat het hem zo ver zou drijven had niemand zich kunnen inbeelden. (IV)