Vaardigheden belangrijker dan leeftijd bij oudere chauffeurs

In tegenstelling tot wat misschien algemeen wordt gedacht, is niet de leeftijd van een oudere chauffeur bepalend voor zijn rijgedrag, maar wel zijn fysieke en mentale capaciteiten. Dat blijkt uit een onderzoek dat de Universiteit Hasselt heeft uitgevoerd met het Jessa Ziekenhuis. De resultaten werden donderdag voorgesteld in Diepenbeek.

Het Instituut voor Mobiliteit (UHasselt) en het Jessa Ziekenhuis hebben voor het eerst de relatie tussen rijprestaties en de leeftijd van bestuurders, wetenschappelijk onderzocht. Belangrijk, omdat door de vergrijzing van de bevolking en de toegenomen mobiliteit deze doelgroep een bepalende factor zal zijn voor de veiligheid in het verkeer. Hoewel uit statistieken blijkt dat oudere chauffeurs minder kans hebben om een ongeval te veroorzaken, neemt het risico toch toe naarmate ze op hogere leeftijd minder vaak de auto nemen. Anticiperen vanuit het beleid is de boodschap.

Rijprestaties

In het onderzoek werd eerst de fysieke en mentale gezondheid van de 47 senioren met een gemiddelde leeftijd van 76 jaar, in kaart gebracht: visuele testen, kracht in de benen, reactiesnelheid, kennis verkeersregels, enzovoort. Daarna werden de rijprestaties in een simulator gemeten.

"Hoewel we een verband zien tussen de leeftijd en een aantal typische gedragingen, zoals het feite dat oudere bestuurders trager rijden, blijken de fysieke en mentale capaciteiten belangrijker te zijn in het verklaren van de rijprestatie dan de leeftijd", zegt prof. dr. Tom Brijs. "Vooral de cognitieve vaardigheden als aandacht en snelheid van gegevensverwerking, zijn van doorslaggevend belang. Daar moeten we alert voor zijn."

Bekijk ook de reportage van VTM:

Belga Illustratie Belga